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八 霍桑的理解（第1页）

八霍桑的理解

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霍桑和我点了点头，就将衣帽挂在架上，又顺手把壁上的一只提琴取下来。

接着他坐在他常坐的那只藤椅上，开始旋那弦线。

我见他一言不发，神色上并无表示，却又如此好整以暇，禁不住先自发问。

我问道：“霍桑，你已成功了没有？”

霍桑似乎没有听到，忽而闭了眼睛，执着弓弦，呜呜咽咽地拉起来。

我没有奈何他，只得静悄悄地等他。

那提琴上的声调由缓而急，琴韵有些铿锵，但很和谐入耳。

他拉到入神的地方，头随着那弓弦缓缓地侧动。

显示他的内心的得意。

约摸两分钟工夫，琴声才戛然而止。

他把琴放在藤椅的一旁，伸直了两腿，把身子仰靠大椅背。

电灯光描绘出他的精神和身体都是很舒适的样子。

我重复问道：“霍桑，你的调查工作究竟怎么样？”

霍桑随手取出纸烟，擦着火柴，一边答道：“我早已在提琴中答复你了！

我拉熟的调子不多，你难道还听不出？”

我答道：“我知道你已经得手了。

但这两点泥迹究竟是什么东西？我还猜不透这个哑谜。”

霍桑反问我道：“你可记得今天清早死者的仆妇蔡妈告诉我们，死者昨夜里出去时本是带着一只皮包的？”

我应道：“记得的。

那皮包是放医药用品的。”

“但我们只发现那女医生的尸体，并不见有皮包。

蔡妈也不知道这皮包的下落。

所以我们若使能够查得那只皮包，便可以连带地知道朱仰竹昨夜的踪迹，而案事也就可以解决。

是不是？”

“不错，你可是已经发现了那只皮包？”

“不，还没有。”

他顿一顿。

“不过我虽没有亲眼看见她那只皮包，但我已经发见了那皮包到过的地方。”

“怎么？我不明白。”

霍桑放下了纸烟，瞧着我说：“包朗，你总知道任何手提皮包的底下，大概四角各有一枚圆钉，预备安放时皮包不致直接着地，是不是？刚才我在孙家书室中的睡椅底下瞧见的两粒泥点，就是从那皮包底下的圆钉上留下来的。”

“嗯！”

我的疑团刺破了一个。

他继续说：“我们知道昨夜里近半夜时方才起风，气候也突然转冷。

在起风之初，路上还很泞湿。

所以我料想昨夜朱仰竹到松柏里下车的时候，那皮包必曾在湿路上放过一放；后来伊提到里面，进书室中去暂坐，便顺手将皮包放在睡椅底下。

当初我看见那两粒泥点，一时也不知道是什么痕迹；经过一度推索，才想到皮包下面的圆钉。