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九几个推想（第1页）

九、几个推想

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福华纱厂在龙华路，预计汽车的路程，至少须十五分钟以上。

我默忖这十五分钟的时间，不可虚度，必须利用着把案情讨论一番。

因为我们经过了这一番的究问，只觉头绪纷繁，对于这案子有什么动机，和凶手是谁的问题，在我个人仍然是毫无端倪。

不过我相信霍桑必不会像我一般，他也许已有了相当的了解。

汪银林也和我抱着同样的见解。

所以在汽车开行以后，霍桑吸了一支烟，把背心靠着了车座的皮垫，正在闭目养神的时候，汪银林却再耐不住静默。

他说道：“霍先生，你想许墨佣这样子兴冲冲地出去，会不会当真有了把握？”

霍桑把身子略略坐直了些，张开眼睛向银林凝视了一下，方才答话——仿佛他的思想正飞越在窎远之处，因着汪银林的问句，方才收摄回来。

他答道：“你问那聪明绝世的许署长吗？——唉！

我但愿他确有把握！”

汪银林似不得要领，继续问道：“你想他现在从哪一条路进行？”

霍桑带着些冷笑的样子，答道：“谁知道呢？他防我们争功似的守着秘密，想起来真也好笑。

不过我敢说一句预言，在他眼中必以为这是一件简单的案子，立刻就可以破获。

这一点却是大大的错误！

我敢说这案子真是十二分复杂而幽秘的。

案中的线索虽多，却又处处窒碍冲突，所以我们若使不放宽眼光，收摄心思，不但没有破获的希望，而且还有钻进了牛角尖去而退缩不出来的危险。”

我觉得霍桑的话匣机捩已开，我所希望的讨论，谅必可以实现。

我乘机插嘴道：“那么，你想这案子复杂到怎样地步？”

霍桑吸了两口烟，毫不留难地答道：“这问句不是一句话可以回答的。

我们应分一个先后的步骤。

第一步，我们应问这案中的凶手是屋中人，还是从外面来的？要解决这个问题，当然要把事实做根据。

事实怎么样呢？据我们所知道的事实看来，因着前两次的鬼怪的故事，和这一次尸体附近又有一根同样的火柴，很像是一贯的做法。

所以我们姑且假定这事是屋内的人干的。”

我乘他略顿一顿的机会，又发问道：“这话我还不很明白。

你莫非已经确定前两次鬼怪的事实，都是屋中人作祟？”

霍桑答道：“我假定如此。

昨天裘日升告诉我们，那两次怪事发生的时候。

他们唯一的通道那扇后门，仍照样闩着，显见没有外面的人进去。”

“但你总也记得那两次发作的时期，他屋中都有外客住着。

难道你把那两个外客也算做是他的屋中人吗？”

“不，这两个外客是两个人，不是一个人。

——第一次是他的外甥梁寿康，第二次是他的朋友伍荫如。