格格党

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十一拘捕（第3页）

他又转过来瞧着我说话，“包先生，你还有一件任务。

我希望你通知贵友，他如果不怕烦，欢喜在这件事上尽力，那么，最好依照我的发现，就在这一条圆脸胖子的线索上进行，免得他劳而无功。”

我听到这里，实在再忍耐不住。

他这样自吹自擂，简直不把霍桑放在眼里，此刻霍桑不在，他简直是当面讥笑我了。

我觉得他所探得的事，已尽在于此，也不过是些空洞的消息。

我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心窍。

可是这时候已用不到我亲自辩难，我的闷气也同样得到了发泄的机会。

我忽见霍桑从客堂里的白布孝幔后面转身而出，踏进天井里来。

他的左臂的腋下，夹着一个新闻纸的纸包。

他跨进厢房门口的时候，右手执着他的草帽，像扇子般的挥着，脸上带着笑容，婉声向许墨佣招呼。

他道：“署长，你竟肯劳驾通知，承情得很。

我应得向你道贺。

你不是已把凶手捉住了吗？”

他且说且走进厢房里来，把纸包放在书桌面上，又摸出白巾来抹汗。

我暗暗地欢喜，我刚才真像孤军被攻，取援无路。

此刻忽而飞将军自天而降，危急的阵线上加入了一支生力军。

因为我瞧霍桑的态度，镇静而安闲，分明他对于这案子的把握，并不逊于这位夸大的警官。

果然，许墨佣趾高气扬的神气，已无形中打了个折扣。

他答话时的声调，也不敢提得怎样高了。

他向霍桑道：“凶手还没有捉住，但这不过是迟早的问题。”

霍桑点头道：“是的，我也深信是迟早问题。

但这个‘迟’字，不知道有限度没有？”

许墨佣的傲态完全改变了。

他低下了头，紧蹙着双眉，他的高挺的躯干，仿佛也顿时矮了些。

“这个难说。

也许三天两天，也许四天五天——”

霍桑忽接嘴道：“也许一月，半月。

也许三年五年，也许永世不会破案！”

许墨佣忽涨红了脸，身子又挺直了！

他嘴唇上的菱角须也像变成了一条条钢刺。

他厉声反驳道：“你怎么当面讥笑我？你知道我永世不会破案吗？”

霍桑仍笑嘻嘻地并不发怒。

他答话前，先向许墨佣鞠了一个躬。

他道：“署长，请不要生气，我怎敢有意讥笑？我只觉得你所说的迟早的限度，太空洞，太迂缓。

须知侦查罪犯，第一步应观察精细，着想周详。