格格党

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第四章 足印（第3页）

对门有一座旧庙，看匾额，是座蛇神庙。

前面对立着两根大旗杆，上面的雕镂木斗还完整，还有一对石狮子蹲踞左右，为庙里泥塑的偶像守夜。

除此以外，没有别的痕迹。

守根指着庙，对霍桑说道：“本来庙里有一个人看守，他的名字叫胡大，年事已高弯腰曲背。

昨夜我家发生盗案后，他也一起被警察抓到局里去，说是要向他问话找线索。

现在庙里黑暗无灯，恐怕人还没有被放出来。”

说完叹了口气，有点叹息警察愚笨，连累了无辜的人的样子。

乘守根跟霍桑在说话我借着灯光，四面观看。

门边长满了杂草，看不出什么痕迹。

不过在三十码之外我看见沿着墙壁有一个低陷的水潭。

我走近细看，那里十分潮湿，沿墙污水汇集，成了低洼的泥沼地。

我大为惊喜叫道：“霍桑，看这里，岂不是又有脚印了吗？”

霍桑用灯照着说道：“是呀！

脚印是从这低陷的水潭里出来，经过杂草地，再从后门进去。

但是找不到离开的痕迹，是什么道理？”

我说道：“我认为强盗来时，黑夜看不见，不小心脚踏进这个水洼，所以留了许多印子，后来鞋子已干，从野草地上逃掉的。”

霍桑疑惑地思索，说道：“包朗你重视脚印，当然很对，但要寻出真相不能单单注意脚印呀！”

霍桑看了看守根：“先生住宅里还有其他便门可以出入吗？”

守根说道：“没有，除前后两门外，并没有别的通道。”

霍桑点头。

此时忽然看见一个人有些跛脚，一拐一拐地向庙里走去。

守根问道：“来人是不是胡大？”

那人听到声音立刻止步，答道：“先生，是我。”

守根问道：“你被释放自由了吗？”

那人说道：“对，方才警察们曾查问我昨夜有没有听到声响，我回答说不曾听见，他们不相信，甚至还恐吓我。

后来洪福去，先生吩咐他忠告警察不可连累无罪的人，总算我和老荣释放出来，现在我要谢谢先生呢！”

这人走近，我瞧他面貌，两鬓已白，面颊深陷，背驼像弓，形状既老又丑。

霍桑安慰道：“你是被委屈的。

告诉我昨夜什么时间上床睡觉？你果真一点不曾听到声音？”

胡大说道：“没有，我因为夜里没有事，七八点钟上床睡觉了。

昨天晚上睡得真好，所以什么声音都不曾听见。”

“最近几天，你有没有发觉有可疑人在这里东张西望？”

胡大用手抚摸下巴，沉思了一下说道：“有，前天下午，我看见有一个人在小巷口徘徊。”

“当真？你可能告诉我他的形状面貌？”

“我眼见这个人，只觉得他身材矮小，可惜没有看清他的相貌。”

霍桑本来再想问，忽然一个小男童从后门奔出来，报告洪福已经把老荣带回家，同时还有警察局的侦探一起来。

于是守根向我们招手一起，回到屋里去。