格格党

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三求助（第2页）

他的神气显示出一种心神不定和把握不住的样子。

我说：“霍桑，这个断指应该怎样发落？你得有个办法才好。”

他答道：“是，这是一个最困难的问题。”

他走到床边去，开了皮包，抽出一张南京全图，展开在桌面上，细细看了一会儿，点了一支纸烟，背负着手，在室中踱来踱去。

那缕缕烟雾便跟着他在室中盘绕。

他站住了说：“我想第一步办法，应该查究那寄件的人。”

我应道：“对。

这一着你已有了成竹没有？”

“我想先到三牌楼第一邮务支局里去，问问那寄包件的是一个什么样的人。”

“到三牌楼去？为什么不先到中正街三号去？”

“那地址一定是假的，我方才已经说过。

你总已瞧见那邮花上的印章明明是第一支局。

第一支局是在三牌楼，和中正街相距很远。

那人若是果真住在中正街，为什么不向就近的升平桥第四支局去寄，却反倒较远的第一支局去寄？”

“为掩护真相，舍近就远也未尝不可能。”

“是。

不过你自己矛盾哩。

这人既要掩护真相，你想他会写真姓名真地址吗？”

“既然如此，你就是往三牌楼去，也不会有多大希望。

因为这个人既已假托地址，故设疑阵，不愿人知道他的真相，难道会亲自到邮局去寄，使人家容易侦查吗？”

“是，你的推断很合理。

不过就是他另外差人去寄，只要邮局人员碰巧注意他，多少有些印象，也可以给我一个线索。

何况这个人或者竟疏忽了这一点，亲自去投寄，也说不定。”

“那么那寄断指的人究竟是个何等样的人，你总该有些端倪。

否则你即使往邮局去问，未见得他们会直指出来。”

我提出一句有启发性的问句。

霍桑点点头，重新坐下来：“不错。

我已经推索过一回。

我就那断指的包裹纸扎缚的绳结和封面的字迹看来，那人似乎是个受过新教育的少年，并且也不像是个穷人。”

“你可能解释几句？”

“可以。

我看封面的字迹虽然很草，笔力却不弱，似乎那人在书法上用过功。

那麻线的结是个双套结，童子军的结绳术上有这个方式。

他知道在节骱处下刀，又知道用火酒保存断指，显见也有科学知识。

那包裹的纸，最外面一层是重磅牛皮纸，显示他熟悉邮局寄包件的章程。

里面的白纸是一种优美的英国信笺，价值很贵，也不是寻常人用的。

从这几点上推想，那人显然是一个受过新教育的人。”

我想了一想，说：“根据你这个推断，这个人倒很像你所假定的医校学生。