格格党

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二 一封信（第3页）

那信道：

仰竹夫人：

我已好几天没有见你，不知你的身体更有些进步吗？咳嗽已经停止吗？你是当医生的，在理应当知道怎样保卫。

你虽抱着济世救人的心，在医务上不惜劳瘁，但也应为你自己的身体着想。

你眼前虽觉孤寂，生活上没有充分的兴味，但论你的年龄，未来的生命还长，又有你的馨儿做伴，安知将来没有更愉快的境地？因此，你的意志不应太趋消极，应得努力珍卫，多多休息，以便回复你的康健。

我进这忠告，自问不无冒昧，但你若能鉴我的愚诚，附加采纳，那我真是十二分荣幸了。

薄一芝上

十月三日

霍桑读完了那信，沉吟了一下，便舍了那女仆，向汪银林说话。

他问道：“你以为这封信怎么样？”

汪银林答道：“我瞧这信是男子的笔迹。”

我暗暗点点头：那信的笔力非常有劲，并且用钢笔写的草体也很自然，果真不像是女子的手笔。

霍桑说：“这一点我赞同。

但你认为这东西是一种要证，有什么意思？”

汪银林道：“我瞧信中的语气，似乎这姓薄的男子和死者有什么密切的关系，也许竟是恋爱。”

霍桑道：“何以见得？”

“我觉得信中的语气太恳挚。”

“这也是友谊所许。”

“可是男女间的友谊竟如此密切关怀，似乎应当别论。”

“唔，你这话未免少见多怪吧？”

霍桑微微一笑。

汪银林红了红脸，又把手摸着他的肥阔的下颌，低垂着头。

他又说：“我的话虽然率直，但无论如何，他们中间的关系一定非常密切。

现在这妇人的死，明明有许多可疑之处，那么这一个关系密切的男子，又怎能保完全没有干系？”

霍桑紧蹙着眉峰，忽也同样地向汪银林丢一个眼色，似示意不应在仆妇面前发表这种话。

于是我更相信霍桑先前所说那妇人是自己吊死的话实在是别有作用。

霍桑又说：“你这封信上着想，说他们的关系密切果然很近事实，不过在我们查明这妇人致死的动机和真相以前，薄一芝究竟有没有关系，还不能轻下断语。

现在你姑且先听听这老妈子的话，然后再打算进行的步骤不迟。”

他又回身问那仆妇道：“老妈妈，你把昨夜的事情仔细些说。

你说昨夜十一点钟模样，你主人被人请出去看病。

是不是？”

老妇点点头：“是。”

“那时你可曾安睡？”

“还没有。