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十二 谁才是正凶（第11页）

因此，我觉得不能不亲自来说明一声，免得再受意外的嫌疑。”

霍桑微笑道：“畏首畏尾，当真是你的弱点，以后你应得振作些才是。

譬如前天夜里你明明往大通路桃源里去过的，当时你竟隐藏不承认，因此遭受拘捕。

这不是你自取其咎吗？”

薄一芝忸怩地说：“霍先生，我真惭愧！

那当真也是我自己不是。

我先怕牵累多事，故而隐秘着不说，不料省事反而多事，竟因而被累。

前夜我所以想往桃源里去，就因为日间听了沈咏秋的话，知道宋夫人难免受辱，原想去解释安慰伊的。

但我到了桃源里口，觉得夜间造访，究有不便，况且我还有事，因而中途折回，定意下一天再去。”

汪银林忽放下了雪茄，插口道：“那么那晚上你到哪里去的？我听到你那姓刘的朋友放洋，你实在不曾去送行啊。”

薄一芝答道：“我去送的。

不过我从桃源里折回，到林阴路刘家的时候，十一点已过。

我看见窗中灯光已熄，知道心美已先动身，我也就直接赶往马赛号轮船上去看他。

因此之故，刘家里的人没有知道。”

静默再度控制这小小的书室。

飒飒的秋风溜进了窗口，把烟雾搅得稀薄了些。

沉寂中我忽听到薄一芝的喟叹声音。

“唉！

宋夫人这样子惨死真是怪可怜的！”

这句话我也表示同情，因也暗暗地叹息。

霍桑忽丢了余烟，安慰道：“据我看，宋夫人是一个有医德的医生。

伊生前既已救济了无量数患病的人——尤其是贫病，在这世界上已留下了几条善痕，不能算是‘虚度’。

况且伊已患了肺病，又忙碌不肯休歇，在世当也不久。

死是人生不能免的，原没有什么可悲，只有对人群多少有些贡献，不是白白的死。

不过伊临末的受辱，那才是唯一的遗憾！

可是从别一方面说，伊的牺牲，直接使恶伦受诛，间接挽救了无数女子的贞操，收果却也不小。

……薄先生，有一件事我正要和你商量。

你既是他们的挚友，他们俩的孤儿馨儿，还有陆全的家属，你总肯照顾一下吧？”

薄一芝立起来挺直了身子，应道：“那是后死者应尽的责任。

这一点咏秋也是同意的。

先生们请放心。”

选自《霍桑探案汇刊》第二集第六册《案中案》，上海文华美术图书印刷公司，1933年