格格党

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鬼手（第4页）

主人对着朱龙这样说。

“哈，像这样的奇事，真要请教福尔摩斯哩。”

朱龙解嘲地回答。

“可惜中国没有福尔摩斯呀。”

“中国虽没有福尔摩斯，但是有伟大的霍桑。”

经过这样的问答，那位聪明朋友，似乎已引起了一种好奇欲，他怂恿着主人，把这离奇的算题，去交付给大侦探霍桑。

公子哥儿式的李瑞麟，无可无不可。

于是，朱龙找出了电话号码，玩笑似的摇出了一个电话。

在朱龙的意思，以为那位大侦探事务很忙，决无闲暇理会这种小事。

但，出乎意料，话筒里匆忙而简短地说：“稍停就来。”

配药的回来了，由凤霞伺候病人服下。

主人与朱龙，紧张地期待着这事变的进展，佣仆们在楼下纷纷议论。

静村十三号中的纷扰，于笔者是个机会，趁这空隙，应将主人的身世，简略介绍一下。

隔夜的恐怖话剧，我们可以说：其原因，还是预伏在好几十年之前。

所以我们要发掘这故事的根株，应从李瑞麟的上代述起。

这里，请读者们注意后面的叙述：

李瑞麟的曾祖，江苏崇明人，官名丹葭，曾做过一任江苏省的海关道与同省的兵备道，他是晚清许多官员中目光最远、抱负最大的一员。

吴淞口的要塞炮台，就是他所督造。

他发明用糯米与三合土打在一起，建造炮台的台基，至今，用了最强烈的炸药，还是无法把它完全炸毁。

在晚年，他曾出使过英法德三国，他在德国留住得最久。

因为他和李鸿章是密友，回国后，他曾向李氏提出某种伟大的建议，但不为李氏所采纳，于是，他就告老还乡，专以课孙为事。

这李丹葭，有一个肥矮的身材，乌黑的面庞，黑得发亮。

他的颈项很短，粗看好像没有头颈似的，乡下人眼孔很小，因为他是这小岛上所产生的唯一的大官，当时对他很有种种离奇的传说。

其一，他们说这李丹葭是天上的黑虎星下凡，有人亲见他在午睡之际，有一头黑虎，在他的书房里出现。

这传说是相当幽默的。

其二，当李丹葭从德国回来时，全崇明岛的人，都相信李家所藏的金钢石，可以用量米的升斗来量。

关于这后一个传说，不但乡人们是这样相信，连李家自己的家人也都这样相信。

许多年来，子孙们对于钻石的光华，一直留着一种深刻的憧憬。

可是，直到如今，李氏的子孙，还没有在他们祖先的遗筐里，找到一颗可以划玻璃的钻屑。

李丹葭死时，已经六十一岁，那正是甲午战败的一年。

当那痛心的败讯，传到那长江口的小岛上时，这可怜的老人，拍案大叫，当时就得了致命的急症。

家人们围着他的卧榻，问他有无遗言，他已不能言语。

他只把无力的手指，指着他自己的鼻子。

又指着自己的耳朵，费力地从他麻木的舌尖上，挣出了一个“聋”

字，这样一连好几次。

最后，他又喃喃呼着“大同”

二字，大同是他孙儿的名字，也就是李瑞麟的父亲。

当时，家人们以为他的耳朵聋了，不能听出众人的问话，但是看他的神色显得非常焦灼，显见必有万分要紧的话，还没有说出。