格格党

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鬼手（第8页）

这里前部的一大间，布置略似一间憩坐室，室中垂着深色的帷幕，光线很晦黯。

这里除了椅桌家具之外，陈设了不少中国的古瓷器与外国的美术品。

有一座落地大镜框，装着一张近十尺高的大油画，画的是李丹葭氏全身的侧坐像，这是一个德国画家的作品。

另外，在一座配紫檀的小小玻璃罩中，罩着一顶色彩鲜红的顶戴，这是李氏一生勋业的结晶物。

室中最触目的事物，是那在一只靠壁的紫檀长案上，供着的一个神龛似的东西。

这东西的尺寸，相当高大，龛前，一个古钢炉内，留有烬余的香尾。

因这神龛垂着黄色的绸帷，看不出里边供奉的是什么东西。

霍桑走前一步，想伸手揭这绸帷，一个声音把他动作止住了。

“呀！

请不要动它！”

主人在霍桑身后发出一种慌急的低喊。

“为什么？”

霍桑陡然旋转头来，困惑的眼光里，发出这样无声的问句。

主人抱歉地解释了，这解释又是那样的富于神秘性。

他说：“在这神龛里面，供的是曾祖李丹葭氏一大一小的两座铜像，这是一位德国名手的手制，由曾祖亲自带回国的。

这铜像在曾祖生前，已具有一种非常的神异。

——大约因他曾祖的星宿太大，因之，无论何人，动手触摸了这像，就无可避免地会碰到不利的事情。

曾经有一个人，因为不信这种神异，结果不久就跌断了一条腿。

像这样的事实，并不止一件。”

霍桑听着，不禁肃然！

四周的空气与光线，是那样的幽悄与晦暗，越使室中神秘的气息，显得非常之浓厚，使人置身其中会感到一种异常的感觉，即使像霍桑那样精干的人物，也不能例外。

突然，他的身子一晃，曳着倒退的步子，重重地，倒在一只沙发里，眼光露出了一种可怕的变异。

“霍先生！

什么事？”

主人惊讶地问。

“我感到眩晕，能不能找点薄荷锭给我？真抱歉！”

霍桑伸手按着自己的额部，语声带着颤。

“哈！

你一定是不信我的话吧？”

主人腹内的言语。

一阵急骤的脚声，下楼去了。

这里，霍桑比主人更急骤地从沙发内跳起来，他跳向那座神龛之前，揭起了绸帷。

看时，龛内果有两座铜像，较大的一座，头上戴着顶戴和花翎，胸前挂着朝珠，这是一座半身像，约有三十寸高，面目奕奕有神，自然露着威仪。

显见“出于名手雕刻”

的话，并不虚假。

但霍桑在这匆忙的刹那间，他绝对无心赏鉴这铜像的线条美，他只以最敏捷的动作，慌忙地窥察着那座较大的铜像的两耳，在一种意外惊喜的情绪下，他发觉像的两耳，有一点活动——这是由于手眼并用的结果，单用眼，或许是无法看出的。

经这出奇的发现，霍桑的脑内，立即构成了二幅幻想的图画：他仿佛已置身于数十年前，亲眼看见那垂死的老人，呻吟喘息于病榻之上，他又似乎亲见这位老人，举起颤抖无力的手指，指指自己的鼻子，又指指自己的耳朵，他努力挣出如下的语句：

“儿孙们，你们用一条特制的小金‘龙’，插进我的一座‘大铜像’的‘耳’内。