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第八回 ／ 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤（第5页）

他落脚的地方，比我们这树梢还高着七八丈呢。

落下来之后，又是一纵，已经到了这东岭上边，呜的一声向东去了。”

申子平听了，方才放下心来，说：“我这两只脚还是稀软稀软，立不起来，怎样是好？”

众人道：“你老不是立在这里呢吗？”

子平低头一看，才知道自己并不是坐着，也笑了，说道：“我这身子真不听我调度了。”

于是众人搀着，勉强移步，走了约数十步，方才活动，可以自主。

叹了一口气道：“命虽不送在虎口里，这夜里若再遇见刚才那样的桥，断不能过！

肚里又饥，身上又冷，活冻也冻死了。”

说着，走到小树旁边，看那驴子，也是伏在地下，知是被那虎叫吓的如此。

跟人把驴子拉起，把子平扶上驴子，慢慢价走。

转过一个石嘴，忽见前面一片灯光，约有许多房子，大家喊道：“好了，好了！

前面到了集镇了！”

只此一声，人人精神震动。

不但人行，脚下觉得轻了许多，即驴子亦不似从前畏难苟安的行动。

那消片刻工夫，已到灯光之下。

原来并不是个集镇，只有几家人家，住在这山坡之上。

因山有高下，故看出如层楼叠榭一般。

到此大家商议，断不再走，硬行敲门求宿，更无他法。

当时走近一家，外面系虎皮石砌的墙，一个墙门，里面房子看来不少，大约总有十几间的光景。

于是车夫上前扣门。

扣了几下，里面出来一个老者，须发苍然，手中持了一枝烛台，燃了一枝白蜡烛，口中问道：“你们来做什么的？”

申子平急上前，和颜悦色的把原委说了一遍，说道：“明知并非客店，无奈从人万不能行，要请老翁行个方便。”

那老翁点点头，道：“你等一刻，我去问我们姑娘去。”

说着，门也不关，便进里面去了。

子平看了，心下十分诧异：“难道这家人家竟无家主吗？何以去问姑娘？难道是个女孩儿当家吗？”

既而想道：“错了，错了。

想必这家是个老太太做主，这个老者想必是他的侄儿。

姑娘者，姑母之谓也。

理路甚是，一定不会错了。”

霎时，只见那老者随了一个中年汉子出来，手中仍拿烛台，说声：“请客人里面坐。”

原来这家进了墙门，就是一平五间房子，门在中间，门前台阶约十余级。

中年汉子手持烛台，照着申子平上来。

子平吩咐车夫等：“在院子里略站一站，等我进去看了情形，再招呼你们。”

子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵了，由坦坡进这房子来罢。”