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第十三回 ／ 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟（第3页）

老残此刻欹在炕上，心里想着：“这都是人家好儿女，父母养他的时候，不知费了几多的精神，历了无穷的辛苦，淘气碰破了块皮，还要抚摩的；不但抚摩，心里还要许多不受用。

倘被别家孩子打了两下，恨得什么似的。

那种痛爱怜惜，自不待言。

谁知抚养成人，或因年成饥谨，或因其父吃鸦片烟，或好赌钱，或被打官司拖累，逼到万不得已的时候，就糊里糊涂将女儿卖到这门户人家，被鸨儿残酷，有不可以言语形容的境界。”

因此触动自己的生平所见所闻，各处鸨儿的刻毒，真如一个师父传授，总是一样的手段。

又是愤怒，又是伤心，不觉眼睛角里也自有点潮丝丝的起来了。

此时大家默无一言，静悄悄的。

只见外边有人掮了一卷行李，由黄人瑞家人带着，送到里间房里去了。

那家人出来向黄人瑞道：“请老爷要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李进去。”

老残道：“自然也掮到你们老爷屋里去。”

人瑞道：“得了，得了！

别吃冷猪肉了。

把钥匙给我罢。”

老残道：“那可不行！

我从来不干这个的。”

人瑞道：“我早吩咐过了，钱已经都给了。

你这是何苦呢？”

老残道：“钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。

既已付过了钱，他老鸨子也没有什么说的，也不会难为了他，怕什么呢？”

翠花道：“你当真的教他回去，跑不了一顿饱打，总说他是得罪了客。”

老残道：“我还有法子：今儿送他回去，告诉他，明儿仍旧叫他，这也就没事了。

况且他是黄老爷叫的人，干我什么事呢？我情愿出钱，岂不省事呢？”

黄人瑞道：“我原是为你叫的。

我昨儿已经留了翠花，难道今儿好叫翠花回去吗？不过大家解解闷儿，我也不是一定要你如此云云。

昨晚翠花在我屋里讲了一夜，坐到天明，不过我们借此解个闷，也让他少挨两顿打，那儿不是积功德呢？我先是因为他们的规矩，不留下是不准动筷子的。

倘若不黑就来，坐到半夜里饿着肚子，碰巧还省不了一顿打。

因为老鸨儿总是说：客人既留你到这时候，自然是喜欢你的，为什么还会叫你回来？一定是应酬不好。

碰的不巧，就是一顿。

所以我才叫他们告诉说：都已留下了。

你不看见他那伙计叫翠环吃菜么？那就是个暗号。”

说到此处，翠花向翠环道：“你自己央告央告铁爷，可怜可怜你罢。”

老残道：“我也不为别的，钱是照数给。

让他回去，他也安静，我也安静些。”

翠花鼻子里哼了一声，说：“你安静是实，他可安静不了的！”

翠环歪过身子，把脸儿向着老残道：“铁爷，我看你老的样子，怪慈悲的，怎么就不肯慈悲我们孩子一点吗？你老屋里的炕，一丈二尺长呢，你老铺盖不过占三尺宽，还多着九尺地呢，就舍不得赏给我们孩子避一宿难吗？倘若赏脸，要我孩子伺候呢，装烟倒茶，也还会做；倘若恶嫌的狠呢，求你老包涵些，赏个炕畸角混一夜，这就恩典得大了！”

老残伸手在衣服袋里将钥匙取出，递与翠花，说：“听你们怎么搅去罢，只是我的行李可动不得的。”