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第十七回 ／ 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环（第2页）

却说老残回来，一路走着，心里十分高兴，想道：“前日闻得玉贤种种酷虐，无法可施；今日又亲目见了一个酷吏，却被一封书便救活了两条性命，比吃了人参果心里还快活！”

一路走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。

上得堤去，看天色欲暮，那黄河已冻得同大路一般，小车子已不断的来往行走，心里想来：“行李既已烧去，更无累缀，明日便可单身回省，好去置办行李。”

转又念道：“袁希明来信，叫我等白公来，以便商酌，明知白公办理此事，游刃有余，然倘有未能周知之处，岂不是我去了害的事吗？只好耐心等待数日再说。”

一面想着，已到店门，顺便踱了回去。

看有许多人正在那里刨挖火里的烬余，堆了好大一堆，都是些零绸碎布，也就不去看他。

回到上房，独自坐地。

过了两个多钟头，只见人瑞从外面进来，口称：“痛快，痛快！”

说：“那瘟刚退堂之后，随即命家人检点行李回省。

子谨知道宫保耳软，恐怕他回省，又出汊子，故极力留他，说：‘宫保只有派白太尊覆审的话，并没有叫阁下回省的示谕，此案未了，断不能走。

你这样去销差，岂不是同宫保呕气吗？恐不合你主敬存诚的道理。

’他想想也只好忍耐着了。

子谨本想请你进去吃饭，我说：‘不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罢。

’我讨了这个差使来的。

你看好不好？”

老残道：“好！

你吃白食，我担人情，你倒便宜！

我把他辞掉，看你吃什么！”

人瑞道：“你只要有本事辞，只管辞，我就陪你挨饿。”

说着，门口已有一个戴红缨帽儿的拿了一个全帖，后面跟着一个挑食盒的进来，直走到上房，揭起暖帘进来，对着人瑞望老残说：“这位就是铁老爷罢？”

人瑞说：“不错。”

那家人便抢前一步，请了一个安，说：“敝上说：小县分没有好菜，送了一桌粗饭，请大老爷包含点。”

老残道：“这店里饭很便当，不消贵上费心，请挑回去，另送别位罢。”

家人道：“主人吩咐，总要大老爷赏脸。

家人万不敢挑回去，要挨骂的。”

人瑞在桌上拿了一张笺纸，拔开笔帽，对着那家人道：“你叫他们挑到前头灶屋里去。”

那家人揭开盒盖，请老爷们过眼。

原来是一桌甚丰的鱼翅席。

老残道：“便饭就当不起。

这酒席太客气，更不敢当了。”

人瑞用笔在花笺上已经写完，递与那家人，说：“这是铁老爷的回信，你回去说谢谢就是了。”

又叫黄升赏了家人一吊钱，挑盒子的二百钱。

家人打了两个千儿。

这里黄升掌上灯来。

不消半个时辰，翠花、翠环俱到。