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续集自序（第1页）

老残游记续集自序

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人生如梦耳。

人生果如梦乎？抑或蒙叟之寓言乎？吾不能知。

趋而质诸蜉蝣子，蜉蝣子不能决。

趋而质诸灵椿子，灵椿子亦不能决。

还而叩之昭明，昭明曰：“昨日之我如是，今日之我复如是。

观我之室，一榻、一几、一席、一灯、一砚、一笔、一纸。

昨日之榻、几、席、灯、砚、笔、纸若是，今日之榻、几、席、灯、砚、笔、纸仍若是。

固明明有我，并有此一榻、一几、一席、一灯、一砚、一笔、一纸也。

非若梦为鸟而厉乎天，觉则鸟与天俱失也。

非若梦为鱼而没于渊，觉则鱼与渊俱无也。

更何所谓厉与没哉？顾我之为我，实有其物，非若梦之为梦，实无其事也。

然则人生如梦，固蒙叟之寓言也夫！”

吾不敢决，又以质诸杳冥。

杳冥曰：“子昨日何为者？”

对曰：“晨起洒扫，午餐而夕寐，弹琴读书，晤对良朋，如是而已。”

杳冥曰：“前月此日，子何为者？”

吾略举以对。

又问去年此月此日，子何为者，强忆其略，遗忘过半矣。

十年前之此月此日，子何为者，则茫茫然矣。

推之二十年前，三十年前，四五十年前，此月此日，子何为者，缄口结舌无以应也。

杳冥曰：“前此五十年之子，固已随风驰云卷、雷奔电激以去，可知后此五十年间之子，亦必应随风驰云卷、雷奔电激以去。

然则与前日之梦，昨日之梦，其人、其物、其事之同归于无者，又何以别乎？前此五十年间之日月，既已渺不知其何之，今日之子，固俨然其犹存也。

以俨然犹存之子，尚不能保前此五十年间之日月，使之暂留；则后此五十年后之子，必且与物俱化，更不能保其日月之暂留，断断然矣。

谓之如梦，蒙叟岂欺我哉？”

夫梦之情境，虽已为幻为虚，不可复得，而叙述梦中情境之我，固俨然其犹在也。

若百年后之我，且不知其归于何所，虽有此如梦之百年之情境，更无叙述此情境之我而叙述之矣。

是以人生百年，比之于梦，犹觉百年更虚于梦也！

呜呼！

以此更虚于梦之百年，而必欲孜孜然，斤斤然，骎骎然，狺狺然，何为也哉？虽然前此五十年间之日月，固无法使之暂留，而其五十年间，可惊、可喜、可歌、可泣之事业，固历劫而不可以忘者也。

夫此如梦五十年间，可惊、可喜、可歌、可泣之事，既不能忘，而此五十年间之梦，亦未尝不有可惊、可喜、可歌、可泣之事，亦同此而不忘也。

同此而不忘，世间于是乎有《老残游记续集》。

鸿都百炼生自序