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第一回 ／ 元机旅店传龙语 素壁丹青绘马鸣（第5页）

轿夫回道：“那叫蒿里山，山上是阎罗王庙。

山下有金桥、银桥、奈河桥，人死了都要走这里过的，所以人活着的时候多烧几回香，死后占大便宜呢！”

老残诙谐道：“多烧几回香，譬如多请几回客，阎王爷也是人做的，难道不讲交情吗？”

轿夫道：“你老真明白，说的一点不错。”

这时已到真山脚，路渐湾曲，两边都是山了。

走有点把钟的时候，到了一座庙宇，轿子在门口歇下。

轿夫说：“此地是斗姥宫，里边全是姑子，太太们在这里吃饭很便当的。

但凡上等客官，上山都是在这庙里吃饭。”

德夫人说：“既是姑子庙，我们就在这里歇歇罢。”

又问轿夫：“前面没有卖饭的店吗？”

轿夫说：“老爷太太们都是在这里吃，前面有饭篷子，只卖大饼咸菜，没有别的，也没地方坐，都是蹲着吃，那是俺们吃饭的地方。”

慧生说：“也好，我们且进去再说。”

走进客堂，地方却极干净。

有两个老姑子接出来，一个约五六十岁，一个四十多岁。

大家坐下谈了几句，老姑子问：“太太们还没有用过饭罢？”

德夫人说：“是的。

一清早出来的，还没吃饭呢。”

老姑子说：“我们小庙里粗饭是常预备的，但不知太太们上山烧香，是用荤菜是素菜？”

德夫人道：“我们吃素吃荤，到也不拘，只是他们爷们家恐怕素吃不来，还是吃荤罢。

可别多备，吃不完可惜了的。”

老姑子说：“荒山小庙，要多也备不出来。”

又问：“太太们同老爷们是一桌吃两桌吃呢？”

德夫人道：“都是自家爷们，一桌吃罢，可得劳驾快点。”

老姑子问：“您今儿还下山吗？恐来不及哩！”

德夫人说：“虽不下山，恐赶不上山可不好。”

老姑子道：“不要紧的，一霎就到山顶了。”

当这说话之时，那四十多岁的姑子，早已走开，此刻才回。

向那老姑子耳边咭咕了一阵，老姑子又向四十多岁姑子耳边咭咕了几句，老姑子回头便向德夫人道：“请南院里坐罢。”

便叫四十多岁的姑子前边引道，大家让德夫人同环翠先行，德慧生随后，老残打末。

出了客堂的后门，向南拐弯，过了一个小穿堂，便到了南院。

这院子朝南，五间北屋甚大，朝北却是六间小南屋，穿堂东边三间，西边两间。

那姑子引着德夫人出了穿堂，下了台阶，望东走到三间北屋跟前。

看那北屋中间是六扇窗格，安了一个风门，悬着大红呢的夹板棉门帘。

两边两间，却是砖砌的窗台，台上两块大玻璃，掩着素绢书画玻璃挡子，玻璃上面系两扇纸窗，冰片梅的格子眼儿。

当中三层台阶，那姑子抢上台阶，把板帘揭起，让德夫人及诸人进内。

走进堂门，见是个两明一暗的房子，东边两间敞着，正中设了一个小圆桌，退光漆漆得灼亮。