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外编卷一残稿（第3页）

你们看是不是呢？”

老残叹道：“此吾中国之所以日弱也！

中国有四长，皆甲于全球：廿三行省全在温带，是天时第一；山川之孕蓄，田原之腴厚，各省皆然，是地理第一；野人之勤劳耐苦，君子之聪明颖异，是人质第一；文、周、孔、孟之书，圣祖、世宗之训，是政教第一；理应执全球的牛耳才是。

然而国日以削，民日以困，骎骎然将至于危者，其故安在？风俗为之也。

外国人无论贤愚，总以不犯法为荣；中国人无论贤愚，总以犯法为荣。

其实平常人也不敢犯法，所以犯法的，大概只三种人，都是有所倚仗，就犯法了。

哪三种人呢？一种倚官犯法；一种倚众犯法；一种倚无赖犯法。

倚官犯法的，并不是做了官就敢犯，他既做了官，必定怕丢官，到不敢犯法的。

是他那些官亲或者亲信的朋友，以及亲信的家丁。

这三样人里头，又以官家亲信的家丁犯法尤甚，那两样稍微差点。

你想，前日巡警局那个撒尿的委员，不是倚仗着有个大军机的靠山吗？这都在倚官犯法部里。

第二种就是倚众犯法。

如当年科岁考的童生，乡试的考生，到了应考的时候，一定要有些人特意犯法的。

第二便是今日各学堂的学生，你看那一省学堂里没有闹过事。

究竟为了甚么大事么？不过觉得他们人势众了，可以任意妄为，随便找个题目暴动暴动，觉得有趣，其实落了单的时候，比老鼠还不中用。

第三便是京城堂官宅子里的轿夫，在外横行霸道，屡次打戏园子等情，都老爷不敢过问，这都在倚众犯法部里。

第三种便是倚无赖犯法，地方土棍、衙门口的差役等人，他就仗着屁股结实。

今日犯法，捉到官里去打了板子，明日再犯法，再犯再打，再打再犯，官也无可如何了。

这叫做倚无赖犯法。

大概天下的坏人无有越过这三种的。”

西园子道：“您这话我不佩服。

倘若说这三种里有坏人则可，若要说天下坏人没有越过这三种的，未免太偏了。

请教：强盗、盐枭等类也在这三种里吗？”

老残道：“自然不在那里头。

强盗似乎倚无赖犯法，盐枭似乎倚众犯法，其实皆不是的。”

西园子道：“既是这么说，难道强盗、盐枭比这三种人还要好点吗？”

老残道：“以人品论，是要好点。

何以故呢？强盗虽然犯法，大半为饥寒所迫，虽做了强盗，常有怕人的心思。

若有人说强盗时，他听了总要心惊胆怕的，可见天良未昧。

若以上三种人犯了法，还要自鸣得意，觉得我做得到，别人做不到。

闻说上海南洋公学闹学之后，有一个学生在名片上居然刻着‘南洋公学退学生’，竟当做一条官衔，必以为天下荣誉没有比这再好的。

你想是不是天良丧尽呢？有一日，我在张家花园吃茶，听见隔座一个人对他朋友说：‘去年某学堂奴才提调不好，被我骂了一顿，退学去了。

今年又在某处监督，被我骂了一顿。

这些奴才好不好，都是要骂的，常骂几回，这些监督、教习等人就知道他们做奴才的应该怎样做法呢。

可恨我那次要众人退学，众人不肯。

这些人都是奴性，所以我不愿与之同居，我竟一人退学了。

’”

老残对西园子道：“您听一听这种议论，尚有一分廉耻吗？我所以说强盗人品还在他们之上，其要紧的关键，就在一个以犯法为非，一个以犯法为得意。

以犯法为非，尚可救药；以犯法为得意，便不可救了。