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巴陵（第1页）

八月初五，巴陵城西。

三艘形似蜈蚣船的大型浆橹船领头，后跟二十余艘中小型舢板的船队出现在洞庭湖上，彻底打破了这座府城的平静。

洞庭湖守备率水师迎战，却难敌该支船队犀利的火炮，只能退至巴陵城下的护城河躲避。

府城大震，军民哗然，上江守道、岳州知府、援剿总兵等文武官员尽皆登城军议。

“府城江湖环绕，城西洞庭湖，城北东风湖，城东枫桥湖，城南南湖。

城内外溪流众多，而湖水也涌漫成水道，与引自洞庭湖的护城河沟连，可谓水网密布。”

入扰岳州的船队旗舰上，刘今钰笑呵呵地看向跟随陈君辅来见他的那位王掌柜。

“巴陵城本身也不小，城周七里，不算雄城，但也算坚城。

王掌柜，你认为各部义军能否夺取该城？而我大同社，又能否凭一己之力，攻下该城？”

王掌柜笑道，“我义军一部兵马或许夺不下该城，但若是几个掌盘子合营，有十余万兵马，攻取该城并不难。

“贵社实力同样强悍，不过爱惜民力，需多耗些时日，才能打下这巴陵城。”

刘今钰啧了一声，“我倒是有不同看法。”

王掌柜神色不变，“请刘社长指教。”

她语气平淡，“贵部夺城为掠夺而非经营，是以不打也不擅长打攻坚战。

巴陵城形势不下于丰阳关，守军有总兵一镇，还有数千乡勇，贵部恐怕不舍得大打。”

王掌柜没有反驳，只不过心里生出了几丝不满。

“而我社，”

刘今钰指了指岸上的巴陵城，城池四周突然间喧哗无比，山湖边缘涌动着许多黑影，“夺取这座坚城，却轻而易举！”

王掌柜愕然，眺望岸边良久，只见漫野的黑色、红色向巴陵城逼近，遇水架桥或是掩埋，以极快的速度蔓延至巴陵城下，而巴陵城中的明军，竟全无反应。

吩咐了手下几句，刘今钰又走到王掌柜身畔，王掌柜神色复杂地看向刘今钰。

“刘社长，在下还是小看了贵社，深入粤西，三面防守，贵社竟还能抽调出数万大军，在下实在佩服！”

刘今钰却摇了摇头，“王掌柜，你不是小看了我社，而是小看了百姓。

城下将士，我社三队士卒不足万人，巴陵、平江等县百姓却近三万。”

王掌柜不免有些惊诧，“刘社长，贵社不是只用先锋营乡勇作战么？连其余乡勇都只用于运送辎重……巴陵等县百姓，恐怕连乡勇都不算罢？”

“王掌柜，我并非古板迂腐之人，民心可用，岂能不用？”

刘今钰道，“我社原无力深入岳州地界，也怕百姓受我们牵连，是以并未在岳州主动推行农联。

“因王允成等将哗变，投奔左良玉，邓玘没了骑营，元气大伤，是以上月我社开始进入岳州。

不想邓玘贪酷，纵兵劫掠，岳州一半百姓家破人亡，民心激愤下……”

她有意无意地看了王掌柜几眼，缓慢但有力地说道，“巴陵平江等县百姓向我社请愿，希望加入农联，助我社攻取巴陵城。

“而我之所以禁止寻常乡勇参战，一则乡勇实力不足，白白丧命，二则为了避免将领不爱惜百姓，以百姓性命换取功劳。