格格党

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岸上春（第3页）

朝雾听守寡的染坊阿婆说过，吉藏打算秋后就把阿初送去城外的浆洗房做活，好歹能换几个酒钱。

浆洗房……朝雾知道那是什么地方，终日与冰冷的河水、沉重的湿衣为伍，工钱微薄，且多有不堪。

那几乎是一个女孩，在失去家庭庇护后，所能跌落的最冰冷、最磨损青春的深渊之一。

她并非第一次听闻或目睹类似的命运。

在吉原，底层的游女、杂役，很多都有着如此这般的来处。

但那时，她自身难保，那些叹息与泪水，最终都化作了让自己向上爬的燃料，心肠也随着技艺一同被淬炼得冷硬。

如今，她坐在自己干净温暖的廊下，听着那一墙之隔的悲苦，手中是柔软的布料和温暖的阳光，心底那层冷硬的壳，却被这持续不断的细小声响，敲出了细细的裂纹。

一种久违的、近乎刺痛的情绪，悄悄漫了上来。

那不是同情，更像是一种物伤其类的悲凉，混杂着一种“我侥幸爬出来了，而她正在坠落”

的、沉重的无力感。

她开始更留意阿初。

发现那孩子有时会蹲在两家相邻的竹篱笆下，透过缝隙，偷偷看她晾晒在院中的、写满诗词或算式的宣纸——那是她练字或教学留下的。

阿初的眼神，不是好奇，而是一种近乎贪婪的渴望，像久旱的泥土渴望雨水，尽管她可能根本看不懂那些字句。

一日傍晚，哭骂声尤其剧烈。

朝雾放下针线，走到篱笆边。

透过缝隙，她看见阿初抱着头蜷缩在墙角，吉藏摇摇晃晃地举着木棍。

那一刻，朝雾没有多想。

她转身进屋，很快端着一碟刚蒸好、还冒着热气的柏饼，径直走到吉藏家那扇歪斜的木门前，叩响了门环。

门内骂声戛然而止。

吉藏拉开门，满身酒气，眼神浑浊地看着她，带着戒备和被打扰的不悦。

朝雾神色平静，甚至带着一丝恰到好处的、邻里间的客气笑容：“吉藏师傅，打扰了。

今日做了些柏饼，想着送些给阿初尝尝。

这孩子平日看着乖巧，有时还帮我捡拾过院里的落叶。”

她将碟子递过去，语气自然得像在谈论天气，“另外，我这儿有些针线活计和书卷需要整理，一个人忙不过来。

不知可否让阿初每日过来帮衬一两个时辰？我按市价付些工钱，也能让孩子学点细致手艺，总比在外疯跑强。”

她的话滴水不漏。

送了人情，提出了合情合理的请求，给予了报酬，甚至为对方找了台阶。

完全是一个体面邻居的做派，让人挑不出错处。

吉藏愣了愣，看看碟子里精致的点心，又看看朝雾平静的脸，酒意似乎醒了几分。

白得的点心，还有工钱……他嘟囔了几句，终究点了点头：“那……就麻烦夫人了。

阿初！

死丫头，还不出来谢谢藤原夫人！”

阿初怯生生地挪出来，脸上还有泪痕，飞快地看了朝雾一眼，又低下头，声音细若蚊蚋：“谢、谢谢夫人。”

“明日辰时过来便好。”

朝雾对她微微笑了笑，那笑容很淡，却让阿初怔了怔。

第二日，阿初如约而来。

她换上了最干净的衣服，手脚都紧张得不知该往哪里放。

朝雾没有立刻让她做什么，只是让她坐在干净的席子上，递给她一杯温水。