格格党

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北方的森林（第3页）

吕父将吕鹏拽过去，按倒在长凳上，对范父大声说：“老范，替我找根棍子，今儿我非狠打他一顿不可！”

范晓鸣跨到自己父亲跟前，哀求：“爸，你快拦着！

不关吕鹏他们的事，是我出的坏点子，你打我吧！

……”

孩子们异口同声：“是我！

是我！

……”

吕父：“我扇你们！”

范父将吕父推开，交抱双臂，看着孩子们说：“既然你们都在一份保证书上签了名，今晚的事那就暂且饶过你们。

现在我要说的是刚才那个瘦老头儿——他六十六了，得晚期胃癌了，活不过今年冬天去的。

他被调到咱们队来，住那个小破值班房里，负责登记运出的木材。

尽管他是右派，那也不许你们去犯他，昕明白了？……”

孩子们纷纷点头。

与伐木队正队长吕父比起来，作为副队长的范父不论从形象到气质到言行，都分明显得是个特理性的人。

队部外——几个孩子的母亲聚在门口，有的偷听，有的交谈。

范母叹道：“唉，小学一撤，咱们这几个孩子，完了。

一个个才小学三四年级的文化，将来能有什么出息啊！

……”

吕母：“你们家晓鸣还可以指望他爸教他点儿，他爸人家毕竟是个有高中文凭的人啊！

真没什么指望了的，是我们几家的小祖宗……”

马不停的母亲：“这年头，什么叫有出息，什么又叫没出息呢？我就不指望我家马不停以后有什么大出息，能和他爸一样当名伐木工我就心满意足了！”

谭母叹道：“我家克俭是近视，明摆着，将来连名伐木工都当不上，愁死我了！

……”

门一开，孩子们垂头耷脑地出来了……

天亮了——春季里一个明媚的早晨。

河边——一双枯瘦的手磨一块书本大的卵石；瘦老头试图将卵石的一面磨平。

他往卵石上撩了几下河水，抬头之际，朝对岸望——树林中，几个孩子的身影迅速闪在树后。

他有一张瘦削的脸，会令人联想到古希腊或古罗马神话、宗教故事中某些修士的脸，呈现着一种被苦难磨砺得异常沉静的气质。

有那么一种气质的人，别人可以将他打翻在地，再踏上一只脚，但是却难以使他说出一句自轻自贱的话。

哪怕否则即死，也达不到目的。

他穿的是伐木工人穿的那种棉袄，右上方缝着一小片圆形的白布，写有“右”

字。

头上，像昨晚一样，仍戴那顶破狗皮帽子；毛已快掉光，帽耳朵系上去了。

不知他发现了那几个孩子没有。

继续磨卵石了。

大人们的警告，反而使孩子们对瘦老头发生了莫大的兴趣。

但他们决定不冒犯他。

因为林区人相信，冒犯一个将死的人是会给自己带来灾祸的，不管那是多么下等的人。

瘦老头走着，挎着小篮子，里边是那块卵石。