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知县李超琼（第2页）

在当时，江阴虽然在行政级别上比不上阳湖，不过地理位置十分重要。

事实上张之洞也非常看好江阴，此地后来还成为他自强军的驻地。

马小沅在给李超琼的信中极力鼓动他要主动去拜访张之洞。

作为帝国栋梁，张之洞如果能高看某个知县一眼，那此人绝对前途无量。

但后来的事实证明，马小沅只是在给李超琼传播小道消息，张之洞并没有高看李超琼一眼。

等李超琼专程赴金陵拜访张之洞时，后者根本没空接见他。

李超琼在那几天的日记里心情黯淡地写道：

早起，诣谒督宪南皮张公之洞。

于捕金养素少尹处坐候。

既久，以前通政使黄公体芳入谈，遂不得见。

早起，仍诣督辕衙参，则制军以粤抚马渔珊中丞归榇过此，巳刻乘马车出下关吊之，坐俟其归……

拜访张之洞受挫后，李超琼决定“拟捐道员开缺”

。

但是捐道员所需银两不少，早在光绪十五年（1889年）时道员标价就达5900两，而当时李超琼虽然谈不上囊中羞涩，却也为家庭所累，时时要贴补家用的。

光绪二十一年（1895年）的一天，李超琼接到家书，说家中新购田宅费银1700两，闰五月家里因为借了好多钱还不上，来信求援，李超琼马上寄回家2000两银子。

就在李超琼准备去拜访张之洞之前，家里又来信告诉他，还有将近4000两银子的外债。

李超琼后来感叹说：“不知何以至此。

吾生其能清此乎？”

意思是这辈子怕是还不清家里的债了。

事实上正是这一地鸡毛的家里家外事，拖累了李超琼的仕途发展。

光绪二十三年，戊戌变法前一年，李超琼突然发现，除了捐道员外，仕途发展似乎还有别的路子，那就是走洋务路线。

他观察到，凡是对洋务熟悉的官员，升迁都比较快。

比如朱之榛，在江苏做官近40年，多次获省部级高官举荐。

大理寺卿浙江学政徐致祥、东河总督任道镐、署理两江总督湖广总督张之洞都曾经举荐朱之榛。

朱的一个特点是精于厘务，他也因此多次担任江苏臬司。

朱的仕途得意事实上和光绪帝的下诏求贤有关。

甲午战败后，皇帝要求京内外要举荐“究心时务，体用兼备”

之贤才，范围兼及“天文、地舆、算法、格致、制造诸学”

，总之精通洋务尤佳。

李超琼检讨自己拜访张之洞受挫的真正原因，恐怕与他当时还不是新式人才有关。

因为张之洞作为晚清的洋务巨擘，对新式人才还是极为礼遇的，一个公开的例子是对湖南候补知县邹代钧的礼遇。