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第三十八章 金牛道上（第4页）

沿途的村庄或被战火摧毁，或早已人去楼空，筹集粮草补给也变得异常困难。

此外，尽管金牛道已在司马氏控制之下，但山林间仍不时有蜀军溃兵和趁火打劫的土匪出没。

自南郑出发的是三千嫡系精锐，护卫着以司马寓为首的司马氏核心家眷。

这支队伍的首要任务是确保司马寓安然无恙。

司马寓乘坐一架经过特殊加固的轿子，由最强壮的亲兵轮流抬行。

即便如此，道路的颠簸与暑热的侵袭依旧是对他身体的巨大考验。

队伍的行进速度完全以他的身体状况为基准，每日虽只能推进二三十里，却胜在计划周密，步伐从未停歇。

嫡系部队的职责是护卫。

军中每日均派出少量先锋赶在大军之前行动。

他们只执行最低限度的必要工作：标识出最危险的路段，并极不情愿地清理堵塞道路的尸堆。

这种谨慎的做法既保存了护卫主力的精力，又确保了司马寓的轿辇绝不会因为寻常问题延误。

另一支从阳平关出发的部队则由五千普通士卒组成，负责护送公卿与宗亲。

公卿们大多已然认命，如韩太尉一家更是早已将家族的命运与司马氏捆绑。

但少数宗亲仍心怀不甘，需严加看管。

所幸太子李琮情绪平稳，甚至主动出面，协助弹压不驯的宗亲。

这支部队起初更注重行进速度，对于道路与卫生问题多采取简单粗暴的方式。

栈道损坏，便试图寻路绕行；尸体遍地，也只肯掩埋营地周遭；补给短缺时，便纵兵劫掠沿途村庄。

这种只顾赶路的野蛮行径很快招致恶果。

军中开始爆发痢疾，非战斗减员日益增多。

劫掠的行为更是激起了沿途乡勇的愤恨，他们依托熟悉的山林，不时发起小规模袭扰，专挑队尾的辎重和落单的士卒下手。

队伍的进军势头不得不从狂奔变为一面清剿一面艰难前行，原先的速度优势荡然无存。

最终，两支队伍在金牛道上的枢纽七盘关汇合。

南郑队伍自东北而来，阳平关队伍由正北而至。

汇合后的兵力达到八千，足以震慑任何其他势力。

南郑的精锐提升了整体战力，阳平关的普通部队则提供了充足的劳力，处理道路修缮与尸体掩埋。

按照司马复的安排，合兵后应由司马承基统一指挥。

但司马寓对司马承基沿途的表现并不满意，认为其魄力不足，临事迟疑。

在这等险恶的环境下，任何一个错误的决策都可能导致灾难性的后果。

司马寓决定亲自坐镇，总揽指挥之权。

司马氏的留守部队离开南郑后，王女青命宫扶苏率陆续回归的飞骑入驻太守府，一面监控汉中局势，一面等待尚在途中的王师主力。

她自己则做出了一个出人意料的决定，跟随司马寓的队伍一同南下。

这个决定背后，有两重深思熟虑。

此次出征，她最重要的任务其实是削藩，其重要性甚至超过了追击司马氏。

她必须亲眼确认蜀藩的败亡。

萧道陵在她出征前，言语间隐约流露出的便是此意。

她能够理解，一个坐大的宗藩对朝廷的威胁常常比一支叛军更为深远。

再者，司马寓毕竟年事已高，春末进入汉中已是勉强，如今在酷暑中行走金牛道，身边竟无一个有南方夏季行军经验的将领可用，只能亲自坐镇指挥。