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第二章梁台古意02（第8页）

众人料不到这崔都兰如此不通人情世故，简直像座又冷又硬的冰山，拒人于千里之外，只得转身出来内庭。

正好遇见一名中年虬髯男子率着众多侍从直闯进来。

崔槐登时如获救星，忙上前叫道：“马叔叔，你来了！

你……你得到家叔不幸遇刺的消息了么？”

那虬髯男子正是龙图阁直学士［1］马季良。

他是茶商出身，年轻时与崔良中一起跑江湖贩茶，是拜把兄弟，感情极好。

后来他娶了太后刘娥兄长刘美之女，从此平步青云。

此人为人颇为有趣，他没有读过多少书，但自小就羡慕那些学富五车、笔下汗青的史官，靠岳父刘美的荫庇入仕后，不求荣华富贵，不求高官厚禄，只有一个心愿——那就是入史馆担任史官。

但大宋制度，进入史馆为官需要考试，马季良的斤两自然远远不够。

刘娥为了帮助侄女婿达成心愿，指派主考官晏殊等人当场替马季良答卷。

这就是考官代笔学生答卷的旷古奇闻。

在晏殊等人的“帮助”

下，马季良终于如愿以偿，顺利进了史馆，还当上了龙图阁直学士。

他飞黄腾达以后，对其结拜哥们儿崔良中没少照顾，助其在榷茶制度中获得了诸多便利。

中国是茶的故乡，早在商代就开始栽种茶树。

到汉代时，茶叶已发展成为商品，盛行于巴蜀地区。

传说诸葛亮南征时，手下将士因瘴气中毒，纷纷晕倒，情况万分危急。

当地蛮濮人闻讯前来相助，送姜茶汤解毒，并让众将士将茶叶含在口中，以避染瘴气。

诸葛亮看到茶叶有如此神效，即命王平、吕凯率军士以当地蛮濮人为向导，到山中采育茶子。

茶因具有药理功能，得以引入中原。

在很长时间内，茶都是作为一种奇药，而并非饮料。

隋朝隋文帝杨坚小时候患头痛病，有僧人告知，山中有茗草名茶，煮而饮之当可治愈。

隋文帝饮茶后果有奇效，重重封赏了僧人。

于是时人竞相进献茶叶，用以邀功。

当时进士权纡撰文刺讽“穷春秋，演河图，不如载茗一车”

，即指此事。

唐朝以后，茶的饮料功能逐渐居上，饮茶之风遍及全国，成为风尚，上自宫省，下至邑里，茶为食物，无异米盐。

周边少数民族也酷好饮茶，回纥和吐蕃商人经常“大驱名马，市茶而归”

，大量运入中原的名茶。

由于茶叶成为了人们日常生活的必需品，还是对外贸易中的重要商品，种茶、贩茶也随之成为有利可图的行当。

唐代诗人白居易在《琵琶行》中有“商人重利轻离别，前月浮梁买茶去”

之句，即是当时贩茶是热门买卖的生动写照。

唐朝廷也看到了茶叶贸易的巨大利润，不愿意放弃这块油水，遂自从唐德宗开始征收茶税，以增加中央财政收入。

刚开始只是在产茶州县的商运要道设官抽税，后来开始对茶实行专卖，即所谓的“榷茶”

。

由于茶叶步入寻常百姓家，榷茶收入成为朝廷的重要财源。

唐文宗时，朝廷每年矿冶税的总收入还抵不上一个中等县的茶税，由此可见茶税之丰厚。