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第五章一缕深心02（第7页）

然而，援军经年不至。

沙州一直被围困，城中粮草将尽。

周鼎主张焚毁城郭，率军民东归唐朝。

但他手下部将以都知兵马使阎朝为首，都不同意，认为一旦军民东奔，沙州以后将永不复为大唐之地。”

沈周道：“这一段历史我曾读过。

主要是当时沙州已经被吐蕃军重重围困，东奔回唐是不可能的事情。

河西节度兵马使宋衡枉为名相宋璟之子，贪生怕死，偷偷带着二百多家眷逃出沙州，想逃回中原，结果全部做了吐蕃人的俘虏。

如果不是吐蕃人仰慕宋璟大名，主动释放了宋衡等人，这群人就成了刀下亡魂了。”

顿了顿，压低声音道：“张先生可知道，寇夫人其实就是宋衡的后人？”

张望归道：“啊，这件事我倒是真不知道。”

顿了顿，又续道：“周鼎一心想焚城东逃，最终引发了部下不满，都知兵马使阎朝缢杀了周鼎，自己率民众抵抗吐蕃。

为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：‘出绫一端，募麦一斗。

’用这样的方法来征集粮草。

这样，沙州这个只有四五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，到建中二年（781年），沙州城终于弹尽粮绝，山穷水尽。

阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将绮心儿相约，以不迁徙沙州居民为条件，向吐蕃军投降。

阎朝被吐蕃任命为大蕃部落使河西节度，但吐蕃人对他并不信任，害怕他谋变，于是派人偷偷将毒药放在他的靴子中，由此毒死了他。

唉，阎开府［1］死后，吐蕃人背信弃义，残酷地压迫沙州百姓，丁壮者沦为奴婢，种田放牧，羸老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去。

汉人尤其受到歧视，吐蕃人规定河西各城的汉人走在大街上必须弯腰低头，不得直视吐蕃人。

若非吐蕃残暴不仁，先祖张议潮张公也不会振臂一呼，即应者云集。”

沈周道：“吐蕃、党项多是背信弃义之辈，他们的话信不得。

倒是契丹人要好上许多。”

张望归道：“嗯，所以阎开府死得十分不值了。”

沈周这才会意过来，叫道：“呀，吐蕃人既没有用有毒的刀刺杀阎开府，也没有往他饮食中下毒，只是将毒药洒在他的靴子中。

毒药穿过袜子，从脚板的毛孔中慢慢渗入身体，一样毒死了阎开府。

同样的道理，凶手可以将毒药涂在崔良中的衣服或是床单被褥上，马季良的侍从会逼婢女事先品尝饮食，但总不能让她们先试穿崔良中的衣服或是先试睡床单吧。

包拯，你还记得那仵作冯大乱验出崔良中后背出了许多红疹子吗？那一定就是中毒所在处。”

包拯却在思索别的事情，心道：“阎朝守卫沙州，与当年张巡坚守睢阳，情形何等相像，均是困守孤城，内无粮草，外无援兵，结局却全然不同。

张巡宁可吃食城中百姓，也绝不投敌，誓死战斗到最后一人。

阎朝为保护百姓开城投降，结果不但自己被杀，就连百姓也受到残酷虐待，几于屠城无异。

到底谁做得更对呢？”

发过一回呆，直到张望归起身回房，神思才回到崔良中中毒一事上来。

沈周道：“看来你一开始的直觉是对的，就是有人要杀崔良中灭口。

刘德妙和高继安已败露行踪，断然不是他们所为，而且崔府戒备森严，他们也进不了崔府，一定是崔府内部的人。”

目下崔府中的住客，大致可以分为三派人：崔良中的结义兄弟马季良是一派，女儿崔都兰是一派，侄子崔槐则是一派。

以动机而言，自然以马季良嫌疑最大，他是崔良中在朝廷中的靠山，伪造交引这么大的事不可能不知情，现下案发，他当然是要自保，杀了崔良中，朝廷既无人证也无口供，他便可以从容置身事外。

崔槐也有嫌疑，崔阳死后，他原本可以继承崔家的巨大家业，崔良中却突然开始嫌弃他，宁可找回一个冷若冰霜的陌生女儿，也不愿意相信他这个在崔家长大的侄子。

现下崔良中死了，崔都兰在崔家立足未稳，他仍然有很大机会得到遗产。

相比较而论，反而是看起来跟崔良中感情最疏远的崔都兰嫌疑最小。