格格党

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第二章（第7页）

想出来和许天雄决死，但许天雄在得手后，已整师退回上下木。

这场械斗打了一年半才结束，最后许天雄虽然派人把那用石灰水腌制的许三成首级送还下下木，苦茶却成了寡妇。

下下木人更加赤贫了。

大仇报不了，家园尚待重整，三多扛起对老母寡嫂赡养的重担。

乡里老大说：“天下不可一日无君。”

他们在祖祠上举行了几天族议，最后才把那面象征着最高权力的黑旗，在祖宗神位面前授给许三多，并对他说：“孩子，你要为乡里，也为祖先争光荣！”

三多挥起牛刀当众砍掉鸡头宣誓道：“我如不能为乡里、为祖先报仇，就像这只公鸡！”

从此，他就扛起全乡的责任，带领大家上山、下地，重整破落家园！

十年来，苦茶一直无意改嫁，苦守着这个贫穷清苦的家，安心地上孝顺婆婆、下照顾小叔，过得还心安理得。

她年轻，在山区妇女中，人也长得不算难看，要改嫁是不难的，为什么甘心苦守呢？是对生活抱着绝望态度，还是怕流言中伤？都不是！

她是另有打算的。

她从守寡的第三年起就对小叔三多抱着期望。

她对死去的丈夫，是凭父母之命、媒妁之言结合的，拜了天地才见第一次面，并没有感情。

对三多却不同，不仅日夕相处，也实在看出他那出众的才能，暗自敬服。

有这样好的对象，她怎能没有情？

在下下木，有这样从祖先时代就保留下来的老规矩，寡嫂可以改嫁小叔。

就下下木来说，就有不少这类人，也有三十来岁的寡嫂改嫁给十多岁小叔的，形成这条老规矩的原因很多：穷山区没有人肯下嫁，人民穷苦要讨门亲事不易！

苦茶想：有了现成对象，为什么还要往外找呢？她是决心守着他！

三多娘是个明白人，她对这个贤淑的寡媳也有打算，苦茶的心事她看得最明白，家里劳动力少，内内外外都少不了她，因此也不主张她改嫁出去，最好把她许给三多。

至于三多，他是了解他娘和苦茶心意的。

母亲少不了她，家里内外也少不了她，从个人情感来说，两人年纪相当，日夕相处，又经常得到她无微不至的亲切照顾、关怀，又怎能说没点情分？但他好胜好强，总觉得大丈夫要能顶天立地，做番大事业，株守山区有什么出息？也觉得同自己寡嫂结合没什么光彩，感情上离不开，面子过不去，一拖就是这些年，他们的关系就变得非常微妙：不愿分开，又没有勇气结合。

三

苦茶比三多提前一步回家，进门就对婆婆说：“多叔接了个新客人回来。”

三多娘问：“什么样人？”

苦茶道：“和大林一起来的，看样子也是自己人。”

三多娘便紧张地张罗起来：“是自己人就得好好地款待。”

这老人家虽是家贫却一贯好客，她常常对苦茶说：“三多交的朋友就是咱家的朋友，他交的兄弟，就是咱家的兄弟，不能叫他在人家面前失体面。”

又说：“穷山村，好吃好喝的没有，人情千万不能少。”

陈鸿、大林来，每次都受到她的热情款待，现在老黄来了，她当然不例外。

为了款待客人，苦茶换了身家常衣服下厨，忙着烧水、煮饭、洗菜。

三多娘也在堂屋里团团地转，尽可能把地方弄干净整齐些，好叫客人坐了舒服。

不久，客到。

老黄、大林都向老人家问好，老人笑着说：“地方脏，不像样，比不上大城。”

一边请坐，请喝水，一边把三多拉进灶间：“人家从老远地方来，是天大人情，你打算怎样款待？”

三多道：“大嫂都安排好啦，今晚吃住都在咱家。”

刚刚赶过圩，吃不成问题，住她倒有几分犹豫。