格格党

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第六章（第3页）

老叔为南区大户，又是德高望重。

南区为刺州首富，人人都说得刺州就得刺州五县，得南区就得刺州，可见南区地位的重要。

如此重任，周司令说，非请一贤能有为的人担任不可，这样担子就落在老叔身上了。”

许为民忽然起身放声大笑，连称：“你们找错人了！

找错人了！”

一会儿又坐下提问：“当年有所谓团练，今天提出乡团是不是一回事？”

吴当本道：“所谓乡团，顾名思义，就是为乡梓治安服务。

与当年团练不尽相同。”

许为民故示吃惊道：“刺州匪患虽深，但有周司令、中央军坐镇，正安如磐石，还要成立乡团，不画蛇添足，多此一举？”

吴当本当即解释道：“老叔所说极是，周司令年少有为，中央军兵强马壮，刺州治安自然无虑。

但由于共党在江西惨败，残余共军尚有向我方突围侵扰可能。

刺州地处战略要害，距章县只有五百余里，而章县现处风雨飘摇，一日数惊境地。

中央深谋远虑，认为如要确保地方治安，非动员民众以收配合作战之效不可，这就是倡组乡团的原因。”

许为民频为点首：“俗语有云：好花需绿叶扶持，道理我明白。

不过，我算什么绿叶，就怕扶持不了好花！”

他也有意思要刺一刺吴当本：“拿我们小小南区来说，仅许天雄这股匪帮，就无奈他何，而周司令安坐大城从不过问，我无实力，对付许天雄尚且如此，如何说得上与中央大军配合反共？”

又问：“周司令对许天雄有何看法？”

吴当本劝说半天还没个着落，知道他和许天雄矛盾深，便故意说：“只要老叔肯出山……”

许为民反问道：“如果我不出山呢？”

吴当本微微一笑：“很难说周司令不去起用他！

这样南区天下便不再是老叔……”

有人进来通知开饭。

膳中，吴当本重提出山事，许为民问：“你是在朝官，我且问你：共军对本州威胁到底有多大？”

吴当本道：“照共军惯用的奔袭战术看，他们如要攻打本州，只要两天一夜。”

许为民又问：“周司令在本城的实力又如何？”

吴当本道：“我们是自己人，不能不说老实话，相当空虚。”

许为民神色一变：“抵挡得住共军吗？”

吴当本道：“如果抵挡得住，也不用请老叔出山啦！”

许为民至是放声大笑：“摆了半天龙门阵，才说实话，为什么不早说？”

吴当本道：“我怕老叔摸清周司令底细，更下不了决心！”

许为民正色道：“亏你我是世交，这点也不了解！

共产党如果来，我还有什么好活的？我全副身家都在这儿。

周司令打败了可以撤退，我就是无路可退。

请你转告周司令，一切放心，我人虽老，身体还结实，可以再干三几年！”

吴当本也大为振奋，紧紧拉住许为民的手：“老叔，我知道你一定会出山。”

许为民却又说：“反共我不落人后，但在南区，有我就不能有许天雄，我得把话说在前头！”

吴当本满口保证道：“周司令既已荷重老叔，哪有再找许天雄之理，一朝不能有二君呀！”

许为民举杯：“一言为定！”

两人碰杯，一饮而尽。