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卷三 坎坷记愁 原文（第2页）

余弟启堂时亦随侍。

芸来书曰：“启堂弟曾向邻妇借贷，倩芸作保，现追索甚急。”

余询启堂，启堂转以嫂氏为多事。

余遂批纸尾曰：“父子皆病，无钱可偿，俟启弟归时，自行打算可也。”

未几，病皆愈，余仍往真州。

芸覆书来，吾父拆视之，中述启弟邻项事，且云：“令堂以老人之病，皆由姚姬而起。

翁病稍痊，宜密嘱姚托言思家，妾当令其家父母到扬接取。

实彼此卸责之计也。”

吾父见书，怒甚，询启堂以邻项事，答言不知。

遂札饬余曰：“汝妇背夫借债，谗谤小叔，且称姑曰令堂，翁曰老人，悖谬之甚！

我已专人持札回苏斥逐，汝若稍有人心，亦当知过！”

余接此札，如闻青天霹雳，即肃书认罪，觅骑遄[11]归，恐芸之短见也。

到家述其本末，而家人乃持逐书至，历斥多过，言甚决绝。

芸泣曰：“妾固不合[12]妄言，但阿翁当恕妇女无知耳。”

越数日，吾父又有手谕至，曰：“我不为己甚，汝携妇别居，勿使我见，免我生气足矣。”

乃寄芸于外家。

而芸以母亡弟出，不愿往依族中。

幸友人鲁半舫闻而怜之，招余夫妇往居其家萧爽楼。

越两载，吾父渐知始末，适余自岭南归，吾父自至萧爽楼，谓芸曰：“前事我已尽知，汝盍归乎？”

余夫妇欣然，仍归故宅，骨肉重圆。

岂料又有憨园之孽障耶！

芸素有血疾，以其弟克昌出亡不返，母金氏复念子病没，悲伤过甚所致。

自识憨园，年余未发，余方幸其得良药。

而憨为有力者夺去，以千金作聘，且许养其母，佳人已属沙叱利[13]矣！

余知之而未敢言也。

及芸往探始知之，归而呜咽，谓余曰：“初不料憨之薄情乃尔也！”

余曰：“卿自情痴耳，此中人何情之有哉？况锦衣玉食者，未必能安于荆钗布裙也，与其后悔，莫若无成。”

因抚慰之再三。

而芸终以受愚为恨，血疾大发，床席支离[14]，刀圭[15]无效，时发时止，骨痩形销。

不数年而逋负[16]日增，物议[17]日起。

老亲又以盟妓一端，憎恶日甚。

余则调停中立，已非生人之境矣。

芸生一女名青君，时年十四，颇知书，且极贤能，质钗典服，幸赖辛劳。

子名逢森，时年十二，从师读书。

余连年无馆，设一书画铺于家门之内，三日所进，不敷一日所出，焦劳困苦，竭蹶[18]时形。

隆冬无裘，挺身而过；青君亦衣单股栗，犹强曰“不寒”

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