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老妇人的三儿子（第1页）

老妇人的三儿子

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在这交通不大便利的如皋县，虽然只有十多爿小店的杨家桥，总算得是一个小小的市镇了。

凡是住在县城以南的乡下人，他们要到城里去做买卖，或是田主因佃户不能照例纳租要到衙门里去诉讼，以及其他类似的事件——一句话，县城南乡的人要到城里去，一定要经过杨家桥。

杨家桥到县城还有十多里的路程。

午前挑着，用小车堆着柴草和谷子到城里去卖的乡下人，或是田主和讼师坐着小车到衙门里去公干，……他们走到杨家桥，差不多都要丢下他们肩头的重担，抹一抹头上的汗珠，攒进杂货店或是茶馆，呼呼的吸几口水烟。

至于田主和讼师们，他们都是照例进茶馆，抬起腿来喝几盅茶，而谈一谈他们的诉讼问题。

因为这些，小市镇的杨家桥便热闹起来。

杨家桥虽然以桥得名，但是杨家桥的桥并不大高明，那大概是多年不修的原故吧？乡下人的挑子与车子，走上经过的时候，它都是那样表示颓废而摇摆起来。

而且桥的宽是不到三叙的……

总之：杨家桥的故事，那是写不完的。

现在，我只说桥尾东边一家杂货店里老妇人的故事，而且只是老妇人的一件事……

老妇人的杂货店，距桥，至多也不过两丈：我们不能那样记得清清楚楚，那是什么时候，大概总是四年前，四年以前，我们这位老妇人的杂货店，由郭家塘迁移到这杨家桥来。

在这里我们要补叙一句：那时我们老妇人的老丈夫还没有死。

在杨家桥附近十里甚至二十里的地方，差不多没有不知道老妇人的——很幸福的老妇人。

她有一爿杂货店，有二百几十亩田，有二千多洋钱存在钱庄，每月有二十元的利息……老妇人虽然不是什么大的财主，在杨家桥，总算得是发财的人。

老妇人是老了，大约总有六十多岁了吧。

较四年前移到杨家桥来居住的老妇人，那我们现在的这位老妇人是老得多了！

她的头发已经花白，前顶有些秃然，两眼有些眯睎，脸上深刻着老人所特有的皱纹——一句话，她是老了。

但是，从老妇人生育了十几胎的子女——依生理学来剖解的话，那末，老妇人的身体要算是很健全的。

说到老妇人的子女，要是我们老妇人生育的子女完全存在的话，那末，有五个男子，八位女儿——一共是十三个。

据老妇人自己说，她的第二和第三两胎都是双胎——而且都是一男一女的。

可是双胎的两位女儿，因为奶不足的原故吧？都是未满周年便夭亡。

老妇人还有一位第七胎的女儿，也是夭亡了。

然而据乡人说，老妇人第七胎的女儿并没有死，就是现在还存在，那古家隶二老爷很缥致的女儿，便是扬言已经夭亡的老妇人第七胎的女儿——因为老妇人烦厌生育过多，便偷偷地送给有钱的二老爷的。

——但这不过乡下人坐在茶馆里吸水烟的时候，一种闲谈的资料，谁还去考问这些呢！

总之：老妇人现在还有五个儿子，五位女儿那是真的。

杨家桥附近的人们都说老妇人是福人，那也不是无因的。

老妇人是发财的固然是原因之一，就这许多的儿女，也足见菩萨给了很多的福分与老妇人。

“唉！

真是前世修的呀！”

人们只要一说到老妇人，他们便要发出这样的惊叹。

原来，这也是真的，说到老妇人的儿女，没有一个不是很有福分的呀！

从大儿子说起，那末，大儿子是一个小学教师，兼讼师，二儿子是继承了祖传的营业，在大椐树开一爿杂货店，第四个儿子和第五个儿子，是继承了父亲在世由这爿店而发财的——现在杨家桥的杂货店，而营业下去。

而且儿子都有了媳妇。

至于女儿，那也没有一个不是很有福分的！

大女儿是嫁在镇上，一个姓陈的油商的儿子——是一个胖胖的街上人，有很多的钱，瓦屋也很精致，自女儿的公婆死后，便做了太太——仆人五六个，都叫她太太呀！