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老妇人的三儿子（第7页）

老父亲不住地摇着头，“他不给学费，你就不进学堂，他要你回来，总不好说这句话！”

“……”

三儿子默然了一回儿，“父亲！

学堂我是要进的，不得他的财产倒可以。”

“哑！”

老父亲的两眼睁大了，“不得他的财产倒可以吗？哼哼？我家里儿子很多，养不起，……”

老父亲又摇着头，青色的面孔渐渐地变成了死灰的，下颔和唇边更其颤动起来。

老妇人只是默然，看着他们父子的谈话，不觉深深的叹了口气，叫四女儿赶快拿夜饭来吃。

吃夜饭的时候，他们父母兄弟姊妹七人同桌，小弟弟和妹妹们不时地用着灵活的小眼望他们好久没见面色惨淡而痩弱的哥哥，因为他穿了过大不适体的父亲的棉袍，更显得颓废了！

凄然的灯光照在桌上，老父亲总是那副沉怒的面孔，表现他是一个很爱钱财而贪利的乡下商人——这副面孔也许对于欠了他的店账无法偿还是常如此的——老妇人是惨然神伤，不时地将菜给她的三儿子吃。

老实说：煤油灯光下桌的四周，是一幅凄惨的图画。

差不多夜饭快要吃完了。

颓废的三儿吃吃的说道：

“父亲！

我……决不是爱钱财，我是要读书，……只要我继续进师范读书，谁的家财我也不要……”

“唔？……”

老父亲用沉怒的眼光看了看三儿，并没有回答什么，丢下了筷子到钱桌上去了。

老妇人默然，她没有计划，她只知悲伤，她不知应当如何来答覆她的三儿，和怎样劝解她的老丈夫。

谁也说老妇人是一个有福分的人，有钱，有儿女，但是事实上并不是这样，我们的老妇人是很苦痛的。

她不是为着别的，就是为着儿女，差不多她没有一个时间不是为着儿女。

例如她想起了大儿子的孙女儿，便也想起了二儿子的孙子，也想起了三儿子的未婚妻……。

大女儿送了她一件好吃的东西，她从没有吃，不是送给二女儿去，便是送给大儿子……。

她的儿女很多，而不是住在一个地方，她都是从张三李四那里去探访关于她儿女的消息，而且是要知道那样的详细。

她很有钱，那是不错的；但这些都是丈夫的，儿子的，女儿的，她自己实在没有一个钱。

终年的，我们没有看见老妇人有件什么新的衣服，都是破的，烂的，旧的，她和那些种田主的田而过活的农妇们差不多！

虽然她每天的生活，都离不了洗衣服，缝衣服，补衣服，这些，却都是为的儿女呀，丈夫呀！

老妇人的职务，好像自己就承认女子是为丈夫与儿女而生活的——也许这不独是老妇人，中国社会中有好多女子就是如此去计划着她的生活的。

总之：老妇人总算是看见了她的三儿子了！

总算是看见了她五六年以来没有看见的三儿子了！

老妇人差不多原是为了丈夫与儿女而生活的，她现在看了她流着眼泪的三儿子，看了她面孔尖瘦和五六年以前大不相同的三儿子，……她流着眼泪，她心中惴惴，一直地，一直地从裁缝去后，三儿子睡了觉，而自己反覆地辗转于**到天亮！

窠里的鸡儿已叫起来了。

没有窗子的暗房内，已经从门缝里透进一点亮光，照习惯，她知道这个时候已经是天亮，她照平常一样，起来执行她为丈夫，为儿女而生活的义务。

或许是，今天比往日起身得还要早些。

老妇人起来了，她的丈夫，她的儿女，依然在温暖的被窝中做他们甜蜜的梦。

老妇人轻轻地开了门——她恐怕惊醒她所心爱的他们——一阵冷风打了进来，并且吹起了地上的雪花。

已不在飞扬雪花了，不过，天空还是那副愁怨的面孔。

这是很习惯很习惯了的功课，老妇人活了五十六七年差不多有三十多年是如此去做的：烧汤，煮早饭，烹茶，冲鸡蛋……以准备着她儿女和丈夫醒来以后的便利。

今天，老妇人她却多了一项工作，她多冲了二个鸡蛋，偷偷地没有给她的丈夫知道，也没有给她别的儿女知道，送给她的三儿子去吃了。

三儿子是愁眉深锁的，他见了他老母亲如此的慈爱，显然地今晨的母亲比昨晚灯光下的母亲，更其是苍老而凄然了！