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老妇人的三儿子（第9页）

为了儿子，如此的怔心？他是二爹的儿子啦！

你别要做梦吧！

你看他跑到那里去？”

时间那是过得很快的，不久是过年了。

过年，老丈夫是很幸福的，他在老妇人前面夸奖他由冒家庄迁来郭家塘营业的计划那是很对的，去年赚了二千多的洋钱。

儿女也很欣然，在堂房里斗纸牌——这个时候他们已经忘去了他们失踪的三哥哥了——只有老妇人，她记念着三儿，简直病了起来！

她在祖宗的前面，焚香，磕头，默祷着他的三儿子快点回来。

旧历的正月间，我们老中国的习惯，是要宴会的。

那时，老妇人的儿子，女儿，儿女的儿女，媳妇的父母，都来了。

七间窄小的屋简直充塞不下了。

这当然是老妇人很欢喜的时候，她得看见了由她肚子里而出来的儿女，不过这个时候她却忙得不了，要办菜，要招待……与其说是欢喜，不如说是苦了。

而且，今年又有不同的地方，就是三儿子了。

往年虽然也有想念三儿子的时候，那只是昙花一现，今年可不同了，为的是三儿子失踪了！

正月间的宴会，老妇人忙了三天，客渐渐地散去了。

只有大女儿和三女儿没有到丈夫家去——因为她们要帮忙四小姐的嫁裳。

因了这个，老妇人得有机会和她的女儿们谈及她的三儿子了。

冬天的阳光那是很可爱的，从东南角上射进老妇人的堂庭，老妇人的女儿们都坐在堂庭晒太阳，一面在做她们嫁裳的活计。

老妇人指示了裁缝的剪裁以后，便也到堂庭来。

起初不知她们是说的什么，后来她们渐渐地说到三儿子。

“……不知到那里去了吗？”

三女儿说，“我们还不知道呢。”

“哦！

不要说吧，”

大女儿摆下手中的手炉，因为她现在做了太太，老妇人是不要她做针线的，她眯睎着眼睛说道，“冬月二十七他到我家里去借十块钱，没有借给他，唉！

真愧人！

身上那样一件破袍子，在雪天，跑到街上去……”

“在你家的吗？”

老妇人很注意地问，“哦！

不错，那是从这里去的，身上的袍子是我补的呀……”

“在我家里的，”

大女儿很不高兴的说，“没有吃饭就跑掉了。”

“到那里去的？……”

老妇人又问。

“那——可是不知道，老太太。”

大女儿用着仆人常叫她的口气，来叫她的老母亲。

这样，又沉默下去，三女儿也不再讲话。

三儿子失踪以后，这算是第一次，老妇人从大女儿口中得来了关于三儿子消息。

自后一直到正月半，到二月初一，到四女儿出嫁，总没有再得着关于三儿子的消息，而她的丈夫，儿子，……都不感着三儿子的失踪是一回什么大事！

四女儿出嫁以后，老妇人便感着家中的空虚。