格格党

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放开手，明珍转身离去，留下沈家妹在原地目送她的背影。

未来的岁月里，这一大一小两个女子，一人毅然前行，一人坚定守侯，度过了无数风风雨雨。

明珍最终在离坚尼地道的房子比较近的地方，找到了一份制衣厂女工的工作。

说近，其实也已经颇有些路程，需得步行走出坚尼地道，再乘电车十数站路，才能到达工作的地方。

这份工作，也实得来不易。

明珍原打算在附近有钱人家觅一份工，可以早出晚归，照顾婆婆与儿子，可是战时艰难，有钱人家里的帮佣如非有特殊情况，哪里有人肯放弃一份稳定的工作同收入？

明珍厚着面皮上门去询问可需要女工的，全数被冷淡有礼地予以回绝。

明珍身边的现金，付了三个月的房租，添置了必备的衣物用品，便已经十分有限。

再容不得明珍挑拣，恰好瑁先生在报社里工作，咨讯较明珍发达，听太太说明珍正四处打听，想找一份工作，便托太太转告明珍，有一间制衣厂，需要招车衣工，问明珍有没有兴趣。

明珍毫不犹豫地点了点头，感激地不知说什么好。

瑁太太便拍拍明珍的手背，“你一个女人，要照顾婆婆妹妹孩子，这样辛苦，我们也没有什么别的能力，能帮得上你一点小忙，也是好的。”

明珍谢过了瑁太太，关照了沈家妹好好看顾婆婆和纪孝，打听好了路线，独自动身前往工厂试工。

这以前，明珍从未用过缝纫机，家里外婆与母亲舅母，乃至婚后婆婆与家里的沈妈，都是手工缝纫。

等进了工厂，一眼望去，黑压压一排排缝纫机，每台缝纫机后头，都坐着一个头戴白帽，双臂戴着袖套的女工，埋头踩着缝纫机，发出有规律的嗡嗡声，只是这声音不只由一台两台机器发出，混合在一处，便形成极嘈杂刺耳的噪音来，讲话须得拔高了嗓音，才能听得清楚。

制衣厂的工长一见明珍的手，心下已经知道明珍并不是熟练女工。

制衣女工因长期操作缝纫机，右手指腹都有一层厚茧，而明珍的手，到底还是太过干净修长。

可是那中年工长对上明珍一双清澈中透着无边哀求的眼，无由地心中一软。

世道艰难，看这女子，年纪颇轻，衣着打扮谈吐不俗，如不是家中再难维系，又怎会出来工作？这样一想，便松了口，“试用三日，倘使合格，便予录用。”

“谢谢您！

谢谢您！

我一定好好工作！”

明珍一生，几曾如此卑微？然而，往日的骄傲与矜贵，明珍悉数都放了下来。

她再不是徽州柳直柳大老爷最珍爱的外孙女，亦不是上海纪殊良最最呵护疼惜的大娘子，她只是一个失去的依怙的女子，要在这个艰难的乱世里生存下去。

工长将明珍安排在一台无人的机器前，扔给明珍一叠布片，“图纸挂在前面，按照图纸将衣服前后两片缝合在一处，缝毁了一件衣服，便倒扣你一仙。”

明珍诺诺，接过布片，小心翼翼展开，放在缝纫机上，良久也不知该如何是好。

一旁有熟练女工看了，忍不住好心提点明珍，“将两边叠拢，放在针下，脚下往一个方向使力，手将布料往前送，送得时候用力要均匀……对，就是这样。”

明珍聪颖，听了那女工的指点，便有一点点摸清门道。

那女工边同明珍说话，手脚却一刻也未停过，不消一会儿，已经车好了一件衣服，抖开来略检查一下，便放在一旁的篮筐当中。

明珍有样学样，战战兢兢，一个上午，竟也车了几件衣服出来。

中午吃饭的时候，那个中年工长特地走过来，查看明珍车好的衣服，挑拣了一下，十直六七倒也能过关，忍不住点了点头。

倘使真能保持这样的水准，到了三天以后，或者真的可以留下来。

午饭不过是一点白馒头一点酱菜，明珍却吃得格外香，许是因为自己可以赚得一点收入，养活一家老小的关系。

下午明珍继续埋头在缝纫机前，等到下班的时候，明珍的头颈已经酸疼得连动也不能动一动，后背也撕裂般疼痛。

拖着疲惫的身躯回到家中，走进门前，明珍伸手揉了揉颈背，又竭力露出笑脸来，才敲开铁门，走了进去。

开门的照例是杏姑，看见明珍拖着沉重的脚步进门，杏姑眼里流过怜悯颜色。

可是怜悯救不了明珍。

明珍向杏姑微笑，上了楼。

路过瑁先生瑁太太屋里，瑁太太推门出来，手里抱着已经睡着了的纪孝。

“瑁太太，怎么好意思麻烦你。”