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大饥之年 张 冉2（第8页）

你呢？”

“我快说到了。”

芬兰人说，“真菌需要大量的蛋白质，所以它们寄生的第一步就是改造人体肠胃的消化酶。

人的消化液中有许多种消化酶，每种酶都是专一的，只催化另一种或一类化学反应，比如淀粉酶促进淀粉和糖原水解，脂肪酶分解脂肪，蛋白酶分解蛋白质。

真菌改变黏膜细胞使其分泌的蛋白水解酶变质，极大地加强了蛋白酶的活性。

你知道，酶本身就是一种蛋白质，变质的蛋白酶会将其他种类的消化酶全部分解，导致消化系统内只剩下一种酶存在。

这种变化体现在人身上，表现为对肉类的强烈渴求，因为淀粉、脂肪类食物无法被分解，只有肉能够被肠胃（应该说肠胃中的寄生真菌）分解吸收，这就是我们饥饿感的来源。

人类从杂食动物变成了食肉动物……这本应是上帝的工作吧。”

这时，电话震动的嗡嗡声响起。

两个人对视一眼，日本人垂下枪口，默默地摸出手机按下通话键。

“喂，拉尔森还活着吧？我想跟他说几句话。”

顾铁说，“用视频对话模式吧。”

浅田把手机转个方向，屏幕上出现了一个黑发男人的形象。

“顾铁，”

芬兰人虚弱地抬起右手打招呼，“你好吗？”

“好个屁！”

中国人毫不客气地说，“半死不活的，饿得想吃人我昨天一顿吃下了两斤半五花肉，生的，吃得越多越饿。

黄豆豆腐、面筋……植物蛋白一点儿用都没有，看来肚子里寄生的玩意儿对动物蛋白情有独钟啊。”

拉尔森回答道：“没错，真菌需要的是动物蛋白质，我猜可能与免疫球蛋白和赖氨酸含量有关，不过没有做相关实验。

你我所经历的只是一个阶段而已，当真菌菌丝体彻底成熟，人类就不会再有饥饿感了。”

顾铁啐道：“呸，废话，死了还知道饿啊！

距离最后阶段还有多少时间？”

“因人而异，如果营养补充充分的话，成熟期会推迟一些。

最多还有三四个月吧。”

拉尔森说，“当整个消化道被成熟菌体侵占，人会死去，孢子则通过体腔飞散出来，完成真菌的生殖过程。

你看过成熟的菌丝体吗？非常美丽的金黄色，与这种半成品完全不同。”

他手指一松，凝固着人体组织的树脂球在地上骨碌碌滚动。

顾铁问：“我身边的所有人都检测出了孢子感染。

做什么都太晚了，对吗？”

“很抱歉，是的。”

“跟我说说有关真菌的事情吧。

我搞不太懂它的生态。”

“它其实很单纯。

第一，它通过孢子传播，孢子具有很强的环境耐受力，可以在空气、水和泥土中生存，极难被杀死，一旦进入消化道，它们会在食道、胃和肠中扎根；第二，它制造饥饿感促使寄主大量进食肉类，分解蛋白质作为养分。

孢子的正常生存期是六个月，而菌丝的正常成熟期也在四个月到六个月。

接下来发生的事情很有趣：在一个小圈子里（比如古代中国一座被围困的城，或者日本一个被封闭的村），被感染的人类将会被饥饿感驱使化为食人魔，他们杀死别人，撕开其他人体腔的时候，未完全成熟的真菌会提前完成生殖过程，这时释放出来的孢子感染力很弱，只要短短几天就会失去活性；而倘若处在食物充足的环境中，寄主因消化道崩溃而自然死亡，这时菌丝会成长为真正的菌体，释放出第二种孢子：腐生孢子。

可以这么说，寄生孢子是手段，腐生孢子才是目的。

这种奇异的真菌有两种生命形态，藏在人体内部的寄生形态和生存在腐殖体之上的腐生形态，前者微需氧，后者需氧。”