格格党

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十八悲苦（第4页）

红袖把小五送到私塾后，为了筹学费，便去绸缎庄揽生意。

正好城里最大的“霓裳庄”

有一笔大生意，需要红袖在两百匹布绫罗绸缎上绣上字画花鸟，外加若干手帕鞋料。

但霓裳庄老板另有个条件，便是红袖一旦接了这单活儿，就不能给别的绸缎庄再做女工了。

红袖算了算，要是把这单生意接了，至少两年不愁没事做。

而且霓裳庄开的价远高于平常，只要绣完，别说学费有了着落，甚至可以请到江南名医，给小五去掉病根。

于是，红袖在霓裳庄的文书上按下了自己的指印。

接下来的一阵子，小五每天去私塾，跟着先生念书学字，回家后乖巧地休息，不打扰红袖在灯下刺绣。

小五知道，红袖手中的丝线缠绕穿梭，不仅仅是在绣花刺鸟，更是编织他们的生活。

他睡觉之前，还竭力提起水壶给红袖倒了一杯水。

几天后的一个深夜，红袖正眯着眼睛埋头刺绣，屋门突然被敲开了。

看着门口的陈麻子，红袖愣了愣。

这五年多以来，他们见面的次数很少。

红袖一心在家带孩子，都不怎么出门。

陈麻子除了依旧做尽坏事，想方设法挣到钱，剩下的时间居然是都是待在自己的小屋子里，不知道在鼓捣什么。

太久没见，彼此都有些陌生。

红袖正要问他来干什么，陈麻子却先开口了。

“你最近要小心一点。”

红袖道：“小心什么？”

陈麻子看了看左右，确信没人，小声道：“你最近不是给霓裳庄绣布匹吗？这单生意很复杂，是宫里要求的，谁能献上好布，以后就从哪家采货。

你帮了霓裳庄，其余绸缎庄的人眼红，已经找了人，要对你下手。”

红袖后退一步，打量陈麻子，不确定这个人说的是真是假。

顿了顿，她道：“你怎么知道他们已经找了人的？”

“因为他们找的人，是我。”

陈麻子比五年前老了很多，鬓角已经有了几丝白发。

他依然很瘦，骨架缩在宽大的衣服里，仿佛随时会散架。

他说话的表情古井无波，不似作假。

但红袖想起他的所作所为，以及坊间传闻，仍然怀疑——你这种唯利是图的人，既然收了钱，怎么会反过来帮自己？

就在她犹疑的时候，陈麻子已经缩了缩脖子，往屋外退了一步。

临走前，他补充道：“你把霓裳庄的布给他们退回去吧。

退了，就没事了。”

说完，他匆匆走进巷子的黑暗里，消失不见。

红袖关上门，边走边思考陈麻子的话，她坐到床边，小五突然道：“娘，刚才这个人，很奇怪的。”

红袖低头，看到小五苍白但清亮的眼睛，微责道：“怎么还不睡？”

“刚刚醒来了嘛。”

他撇撇嘴，“娘，我听他们说，这个麻子伯伯，家里可吓人了。”