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六东引村的工坊（第7页）

寻常苦工是最不缺的，工钱每日七八个铜板；端茶倒水的活儿也不缺人，工钱每日四五个铜板；识字的帮佣比较缺，工钱每日二十四五个铜板。

要是做得工匠活儿，懂得使用圆规直尺，还懂点儿字，可以维护那些复杂的机器，工钱就迅速飙升到每日三四十个铜板，算得上北门村里炙手可热的匠人了。

然而魏雪衣不识字，只能和那些瘦骨嶙峋的流民们一起做最辛苦、报酬最低的体力活。

北门村要修一条钢铁道路，由两条钉在成排木头上的钢铁轨道建成，用来将更为遥远的矿山里开采的矿石送到东引村的蒸汽工坊，需要征用很多工人。

繁重的修建工作持续了好几个月，北门村的苦工甚至为此一度人手不足，连老人、孩子和女人都去帮忙搬运石渣、枕木，才算是修建完成。

“从今日起，又算是多了个新工种—拉矿车。

他们大概又要雇用不少苦工。”

呼延廷把新的雇工告示贴在雇佣所墙上。

魏雪衣并不犹豫，当即就要了这份新工作。

呼延廷叹气道：“你女孩子家一个，怎么就不学点儿字，非要和一群大老爷们儿一起，做这种辛苦的体力活儿？”

魏雪衣笑道：“天底下，哪有女孩子家读书写字的？”

她那笑容，像极了荒山上迎着朝阳盛开的野花。

在她童年时生活的小山村里，聘请个教书先生都不容易，就连地主老财家也只是让账房先生兼职教小少爷识几个字。

男娃娃想读书都很难，何况是女娃娃？

次日，魏雪衣拉车归来，却看见雇佣所门前停着马车，几名王府府兵警惕地守在门外，呼延廷毕恭毕敬地站在一旁，一名女子正在认真对账，手中的细毛笔一撇一捺，字字认真。

那是雀怜影。

魏雪衣愣住了：天底下，哪有女孩子家读书写字的？偏偏雀怜影就懂得读书写字。

从那日见到雀怜影开始，魏雪衣便多留了个心眼。

矿石从远方矿山送抵东引村的工坊之后，苦工们领了工钱，都到村里小摊买几杯水酒解乏，魏雪衣却留在矿车旁，仔细看识字的帮佣辨别插在矿车上的铁片，上面是用红漆写的矿石种类的文字。

识字人的工作工资高一倍，还很轻松，就只负责看看铁牌，在账本上写字记账。

魏雪衣羡慕地看着，试图认真记下那龙飞凤舞的字形，却始终像看天书般不得要领，捉摸不透那变化莫测的文字背后蕴含的意义。

东引村的蒸汽作坊有很多工匠，那是平日里魏雪衣能接触到的薪酬最高的人，每日三四十个铜板，一个月下来就抵得寻常农夫一年辛苦耕作的收入。

而这还只是起步价，他们要是做得好，往往会被富商直接聘用，成为作坊的长期工匠，薪水更是能翻好几倍。

然而在工匠之上，还有一种叫作“机关师”

的更优秀的存在。

他们懂得如何设计各种精妙机关，是可遇而不可求的优秀人才。

富商们甚至会为最优秀的机关师聘请保镖，确保他们的安全就是确保了自己的财源。

“阿云，听说你小子刚领了这个月的工钱？你们机关师都是薪酬奇高的宝贝疙瘩啊！

请大伙儿吃一顿怎样？”

几名工匠走在黑色的石浆路上，听说那是用地下的黑油提炼油脂后剩下的残渣铺成的路。

“好啊！

城里任何一家酒肆茶楼，随便你们挑。”

这些工匠并不知道，斟云向来是自己给自己发薪酬。

那就是机关师？他们擦肩而过，魏雪衣转身，却蓦然发现斟云也恰好转头，瞬间惊呆了。

天底下竟然有如此秀气的男子？

这是王爷和王妃的初次相遇。