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六（第1页）

六

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韩丹的预测是正确的，氨水母是一种“独木成林式”

的生物，每一只氨水母都是从大海深处茂密的菌簇森林中诞生的。

菌簇就是氨水母的前身，数不清的菌簇扎根在大洋底下，汲取着各种矿物质，旺盛地生长着。

地球上的植物依靠阳光作为能源，合成各种有机物，但阳光终究也只是电磁辐射的一种，有些生物也能利用可见光之外的电磁波段作为能源，而氨水母利用的则是人类遗弃在氨-07行星上的各种辐射源。

当全息投影仪营造出来的虚拟世界笼罩着会议室时，所有的学者都身临其境般地看到了氨水母的海底世界。

一望无际的海**，排列有序的氨水母菌簇就像农田一样整齐划一。

一些高度发育成熟的菌株顶端，已经可以看到裂开的孢囊中幼小的氨水母个体，菌株的长柄像脐带一样连接在它身上，它那刚刚发育出来的小触手和锋利的口器却已懂得牢牢抓住其他氨水母菌株，狠命地咀嚼和吞食。

菌簇的生命周期很长，按照地球时间计算，一棵菌株从孢子成长到发育成熟，需要二十年以上的时间。

成熟的菌株能长到三四米高，像长长的海藻，在海水中摇曳，菌株的顶端会逐渐长出细小的触手和口器，捕食液氨海洋中的浮游生物。

在它的食物名单中，甚至也包括尚未发育成菌株的氨水母孢子，所以能发育成菌簇的孢子，万中无一。

“这些氨水母幼体竟然吞食自己尚未诞生的同胞。”

一名科学家用手支着下巴说。

另一名学者耸耸肩，说：“上帝为它们设计的生物群落太单一了，它们只能自己吃自己。”

韩丹说：“不管怎么说，这也是自然界优胜劣汰的一种形式。”

氨水母的城市非常巨大，各种工厂层层叠叠，成熟的氨水母脱离菌株之后，衰老的表皮细胞就会长出细沙般的孢子，逐渐脱落，随洋流漂流。

一个氨水母在它的生命周期中，脱落的孢子数以亿计，但只有极少数的幸运儿能长成菌株、发育成新的氨水母。

韩丹的手指在屏幕上滑动，将画面切换到氨水母的城市。

城市很大，工业区、居民区的分布就像蜂巢内部一样错落有致。

她把画面停在居民区，逐渐放大，氨水母的房屋像极了珊瑚礁，层层叠叠，大量年老的氨水母黏附在礁石上，缓慢舞动着触手。

韩丹说：“氨水母从菌株上脱落之后，寿命通常就只剩下几个星期到三个月不等。

在生命的最后两个星期中，年迈的氨水母肢体将发生明显的钙化，身体表面开始出现富含液氨钙化物的黏液，像珊瑚虫一样黏结在一起，等它们死后，钙化的尸体将会变成建筑材料，跟珊瑚虫的生存形态如出一辙。”

一名学者说：“一种智慧生物想要建立足够先进的文明，那它至少要有一定长度的寿命来学习知识，付出劳动，教育下一代。

我无法想象一种智慧生物，能在只有短短几个月的生命中，完成传承知识和建立文明的重任。”

韩丹看着眼前一望无际的菌簇田，说：“你们总是从人类自己的角度看问题，为什么没想到它们真正的大脑就隐藏在这片辽阔的菌簇田下？”

菌簇是有自己的神经纤维的，每一株菌株的神经结构都很简单，就一根神经索，一竿子通到底，这么简单的神经系统原本不可能诞生智慧，但成万上亿的菌株通过根部的神经系统连接在一起，情况就不一样了。

尽管那些原始的神经连接方式和超远距离的神经元分布使得神经信号的传输速度远逊人脑，但它们作为一个整体，神经元的总数却远超人类大脑。

跟人类相比，谁的大脑更发达还真不好说。

韩丹说：“氨水母是不需要把知识传授给下一代的，这些尚未成熟的菌株才是真正的‘它’。

在它诞生以来的岁月，所有知识都沉淀在这颗巨大的大脑里，短短的二十年寿命对每一棵菌株个体而言，只不过是单个神经元正常的新老交替过程，无损它的整体结构。