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第四章 可怕的太阳（第2页）

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构成星际尘云的尘埃和云团是一些很轻的物质，绝大多数是我们熟悉的氢元素。

它们的温度也非常低，在零下200摄氏度左右。

这些氢云朵已经安安静静地在宇宙中飘**了几十亿年，如果没有被打扰，它们还将继续飘**下去。

但是宇宙并不是安静的，只要待得够久，就会有事发生。

终于有一天，可能是因为附近一颗超新星爆发的冲击，也可能是再也抵抗不了自身的重力，这片静默冰冷的云团开始渐渐旋转、收缩起来，温度也逐渐升高。

大约一亿年后，一个碟子一样的云盘形状慢慢出现了。

在重力的作用下，云盘中心聚集的氢越来越多，温度越来越高，密度也越来越大。

最后，云盘的内核承受不了巨大的引力开始向内坍缩，氢原子核挤在一起变成氦元素，于是，我们熟悉的氢核聚变被点燃了。

一个崭新的太阳，我们的太阳，就在核聚变的熊熊火焰中诞生了。

虽然是一颗全新的星球，但是我们这个太阳已经是宇宙超级工厂生产出来的第三代恒星产品了，地球只是恒星产品众多配件之中的一个。

在宇宙工厂开工的138亿年里，已经有无数颗恒星被制造出来，然后使用、回收、销毁。

现在，我们已经可以用天文望远镜观测到百亿光年之外的星星发出的光芒。

不同的阶段、不同的物质发出的光芒是不一样的，所以，恒星生命周期的全过程已经被人类尽收眼底。

于是，在银河系边缘一颗尘埃上刚刚诞生的渺小文明也得以一窥恒星的秘密。

最大的恒星——史蒂文森2-18

上百亿年间，宇宙都生产了哪些恒星呢？

按照大小来分的话，有矮星和巨星。

如果从小到大排列，矮星家族站在最前面的是黑矮星，然后是白矮星、棕矮星、红矮星和黄矮星。

巨星家族包括红巨星、蓝巨星和红超巨星。

蓝巨星是新生的大质量恒星，红巨星是快要死亡的恒星。

棕矮星只能发出非常微弱的红光，棕矮星或者白矮星死亡之后，就会变成黑矮星，不再发出任何光和热。

目前白矮星我们发现的体积最大的恒星叫作“史蒂文森2-18”

，它的直径是太阳的2150倍，比太阳到地球的距离还长20倍，它的肚子里可以装下100亿个太阳，或者1.3亿亿个地球。

黑洞

按照生长的不同阶段来分的话，恒星可以分为原恒星、主序星、红巨星或红超巨星。

原恒星是初生的恒星，主序星是青年期和壮年期可以稳定工作的恒星。

红巨星和红超巨星则是进入老年阶段的恒星。

一般来说，恒星生命中有90%的时间都处于主序期。

也就是说，恒星一生中的绝大多数时光都充满活力、朝气蓬勃。

如果和人类相比的话，恒星的青春期可长多了。

按照密度从大到小来分，恒星还可以分为黑洞、中子星、白矮星、主序星、红巨星……黑洞中心的密度可以接近无限大，而红巨星虽然巨大，密度却非常低。

比如史蒂文森2-18，虽然它的体积是太阳的100亿倍，质量却只有太阳的18倍左右。

此外，宇宙中的恒星常常不是单独存在的，一个恒星系中包含两颗恒星是最普遍的情况。