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当学徒的日子（第3页）

这样做让我学会了如何整理思路，每当我把复原的文章同原文比较时，都会发现许多错误，从而加以改正。

有时候，我会幻想在某些无关紧要的细节如句法和词法上，我的改编是超出原文的。

这种想法鼓舞了我，使我有信心成为一个很好的英语作家，这唤起了我的雄心壮志。

于是，我坚持在晚间工作完成以后，或早晨工作开始之前，或在星期日，阅读书籍和做这类练习。

在星期日，尽管我父亲常常逼我去做礼拜，而做礼拜也确实是我应尽的义务，但我还是尽可能避免参加这种仪式，独自留在印刷店里玩遣词造句的游戏。

那年我大概十六岁，偶然间找到了一本特恩写的关于素食的书。

当时，哥哥尚未成家，我们都在别人家搭伙吃饭，我突然拒绝食肉引起了大家的不便，大家对我这种怪癖纷纷抱怨。

按照书上教的方法，我学会了自己做菜，如煮土豆、米饭、速食布丁等，这样算下来的话，还能节约不少搭伙费。

于是，我向哥哥提出了自己开伙的要求，而他只需要每周支付给我一半的搭伙费即可。

哥哥欣然同意。

很快，我发现自己还能从伙食费中节省一半下来，于是用这笔钱买了书。

当哥哥和其余的学徒们离开印刷店吃饭时，我便迅速地吃一些点心，比如两块饼干或一片面包，一把葡萄干或一块馅饼，再加上一杯水。

这样，到他们吃晚饭回来之前，我又节省下一点儿时间用来读书。

节制饮食让我觉得头脑清醒，增强了理解力，在学习上也进步不少。

以前上学时，我曾两度失去学习算术的机会，现在终于感到因对数字无知而带来的窘境，于是我找到了考克的算术书，从头到尾自学了一遍。

我还阅读了塞勒和谢尔米的航海著作，并从中学到一些几何知识，不过除此之外，我并没有再深入研究过几何问题。

这段时间，我还阅读了洛克所著的《人类悟性论》和波尔罗亚尔派的《思维艺术》。

正当我致力于提高语言水平时，偶然间发现一本英语语法书（我想是格林伍德所著），书的末尾处有两篇是介绍修辞和逻辑的运用方法的。

逻辑这一篇在结束时举了一个苏格拉底论辩法的实例，不久我便买到一本色诺芬的《回忆苏格拉底》，里面有许多苏格拉底式的辩论实例。

我为之着迷，于是放弃以前那种生硬莽撞的反驳和独断式的立论，通盘接受这种辩论方法，把自己伪装成一个谦逊的提问者和怀疑论者。

再加上我阅读了沙夫斯布里和柯林斯的著作，对教义上的许多论点就更加怀疑了。

总之，这种辩论方法十分稳妥有利，它让对手陷入了绝境。

当我使用这种方法，十分巧妙而娴熟地迫使对手让步时，从中得到了快乐，即使那些极具学问和修养的人，也不得不对我让步。

而这种让步往往是无法预知后果的，这便引诱他们进入更深层的问题，被纠缠而无法自拔，最后我和我的论题侥幸获胜。

后来几年时间，我一直使用这种方法，但最终还是放弃了，唯独保留下来的是在表达个人意见时谦虚而稳重的习惯。

遇到有争论的情况时，我从不使用“一定”

“绝对”

这种表示十分肯定的字眼，而是说“我猜想”

或“我理解”

如此如此，或说“在我看来”

“我猜可能这样”

“基于这些因素”