格格党

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伦敦流浪记（第3页）

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到了周六晚上，我便查看付账表以收回为他们垫付的酒钱，多的时候竟达三十先令。

这件事再加上我幽默诙谐的讽刺家般的言辞，让我在他们中间树立了威信。

我每天都不缺勤（从不休星期一的法定假），这博得了老板的好感。

我排字的速度也超出一般水平，于是老板经常给我急件工作，这样报酬就增多了，所以这段日子我过得十分轻松愉快。

我在小不列颠的住处离印刷店太远了，于是在天主教堂对面的公爵街上找了一个住宿的地方。

它坐落在一个三层意大利货栈的后面，房主是个寡妇，有个女儿和一个女用人，再加上一个看管仓库的工人，不过工人住在别的地方。

房主派人到我原来所住的地方打听了一下我的人品，然后就同意我入住了。

她答应我按照原来的租金支付房租就可以了，每周三先令六便士。

她说没有再比这便宜的租金了，她是希望家里能有个可靠的男人才租给我的。

她是个寡妇，上了年纪，又是个牧师的女儿，从小就信仰新教，可她的丈夫使她改信了天主教。

提到丈夫，她满脸都是尊敬之情。

她曾和许多上流社会人士来往，因此很了解他们的奇闻逸事，甚至连查尔斯二世时代的事都知道。

她的膝关节患有痛风而致残，很少走出房门，因此很需要有人能陪她。

她谈吐风趣，无论何时，只要她有需要，我很情愿陪伴她一个晚上。

我们的晚餐就是每人半条鲤鱼，外加一小块面包和牛油，共饮半品脱的啤酒。

这不重要，真正有趣的是同她谈话令人心醉。

我十分守时，安分守己，从没给她添过什么麻烦，因此她也不舍得我离开。

所以，当她听我谈起离我工作地点更近的地方有一处房子每周只收两先令的租金时，她立刻为我减掉了两先令的房租。

这样，在伦敦期间，我就以每周一先令六便士的价格一直住在她那里。

她家屋顶的阁楼上住着一位七十多岁的老处女，过着离群索居的生活，关于她的事我从房东那里听来了一些。

她是一位罗马天主教徒，年轻时就被送出国在修道院中修行，想成为一名修女，但因水土不服不得不返回英国。

英国没有修道院，她就尽量营造一个有利于修道的生活环境。

因此，她将所有的财产都捐给了慈善事业，自己仅仅保留每年十二英镑的生活费，她还要从这笔钱中抽出一部分做慈善。

她只喝稀粥，除此之外从来不烧火。

她在那间阁楼里生活了许多年，住在她下面的房东，只要是天主教的都给她免除房租，认为她能住在上面是一种福气。

还有一个神父每天都来听她忏悔。

我的房东说:“我曾问她，像她那样的生活，哪里还需要忏悔呢？”

她说：“哦，人们不可能避免错误的思想。”

有一次她允许我去探望她，她显得十分快乐、彬彬有礼，谈话也令人愉快。

她的房间十分整洁，没什么家具，只有一个垫子和一张桌子，桌子上放着十字架和一本书，一张让我坐的凳子以及挂在烟囱旁的一张圣维罗尼卡手帕的画像。

手帕上画着一幅血流满面的耶稣圣容像。

她曾表情严肃地向我解释这幅画的意义。

她面容苍白，但从不生病。

这又是一个活生生的例子，即收入微薄并不影响身体健康。

在瓦茨那里，我还结识了一个聪明的年轻人，他叫华盖特，家里有有钱的亲戚，因此显得比其他印刷工更有教养。

他的拉丁文还算说得过去，会说法语，酷爱读书。

我教他和他的朋友学游泳，下水两次，他们就成了游泳好手。