格格党

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格兰特将军（第5页）

当人们报告林肯，说格兰特在军中狂饮威士忌时，他反而问道：“他喝什么牌子的？我好给其他将军们也送去几桶。”

第二年l月，格兰特计划向维克斯堡发起猛攻。

维克斯堡高悬于密西西比河河岸200英尺之上，它是一条长形陡壁，犹如鬼斧神工，令人望而生畏。

当时，南方已经将要塞重重设防，北方军运送弹药的军船根本无法将大炮运送上岸。

摆在格兰特眼前的当务之急，就是如何让队伍尽可能地接近要塞。

格兰特先是返回河中，打算从西面徒步前行，但并未成功。

之后又试图切断河堤，命部下乘船穿越沼泽地，从北面直取要塞，但也没成功。

情急之下，格兰特只得出下策，责令部队挖出一条运河，企图改变密西西比河的航道，但同样失败了。

那年冬天天气恶劣，雨水不断，河水几乎淹没了整个山谷。

格兰特的将士们只能在沼泽、淤泥里摸爬滚打和吃喝拉撒，结果疟疾、天花、麻疹在军中蔓延，战士们一批一批地死去，令人震惊。

这次进攻彻底失败了，舆论的评论是：一次愚蠢至极的失败，令人悲伤的失败，犯罪般的失败。

格兰特众叛亲离，他手下的将领，谢尔曼、麦克弗森、洛根和威尔逊都认为他的计划令人不可思议，只能带给大家一条死路。

全国媒体都在批评指责格兰特，全国民众要求撤换格兰特。

林肯说：“除了我，他所有的朋友几乎都离他远去。”

林肯的确是格兰特的唯一支持者，他坚信在之后不久，就能得到回报。

7月4日，也就是懦弱的米徳放走李的那一天，格兰特从杰斐逊·戴维斯的种植园**维克斯堡。

这是自华盛顿以来，美国将领所取得的最辉煌的战果。

在长达8个月的连续失败之后，格兰特在维克斯堡擒获战俘4万人，将整个密西西比河流域牢牢掌控在联邦国军手中，彻底摧毁了南方邦联。

举国上下欢呼雀跃。

国会立刻通过一项特殊法案，授予格兰特中将军衔。

这是自华盛顿以来，第一个享受此等荣誉的人。

林肯在白宫召见了他，并任命他为国军总指挥。

在这之前，有人告诉格兰特，他需要就这次升职发表演讲。

于是，他从口袋里掏出一张皱皱巴巴的纸条，上面只写了三句话。

当他准备读稿时，他的脸色骤变，双膝颤抖不止，声音卡在喉咙里就是发不出来。

人们只看到他手中的纸条抖个不停，最后他挪了下位置，深深吸上一口气，才将三句话读完。

这个来自加利纳的皮革贩子始终觉得，枪林弹雨也比在11个人面前发表三句话84个字的演说要容易得多。

林肯夫人特意为格兰特安排了一次社交宴会，但格兰特拒绝参加，他说必须马上赶回前线。

总统力劝他留下来，并说：“如果你不出席宴会，就好比《哈姆雷特》里没了哈姆雷特，我和夫人是不会放过你的。”

格兰特回答说：“对于我来说，这一顿饭就意味着损失国家上百万美元，而且，这种风头我已经出够了。”

林肯就喜欢这种言谈举止，像他一样注重行动，勇于承担责任，蔑视虚荣和浮夸。

这给了林肯极大的信心，他坚信在格兰特的带领下，一切很快都将以胜利告终。

但他的预计还是错了，4个月后，这个国家再一次陷入愁云惨雾之中，比任何时候都令人绝望。

林肯开始彻夜难眠，来回踱步，失望、沮丧、筋疲力尽，席卷而来。