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第二十章 穆公图治欲求贤 威德相辅霸西戎（第5页）

百里奚既然心存大志，自不会投奔小邦。

秦穆公的猜测没有落空，使者果然寻访到了百里奚的下落。

秦穆公大喜，当即欲遣大夫为使，备厚礼至楚国“迎接”

百里奚。

公孙枝连忙拦阻，道：“楚王不知百里奚之贤，故使其养马。

今以重礼求之，是明示百里奚乃贤者矣。

楚王既知百里奚为贤者，如何肯放？莫若以‘逃奴’之罪，使小臣贱赎之，则楚人不备，百里奚可至矣。”

秦穆公听其计，以小臣持羊皮五张，至楚求赎百里奚，以押回秦国正其“逃亡”

之罪。

楚王自然不会因为一个养马者得罪秦国，当即应允。

秦国小臣将白发苍苍的百里奚装进囚车，日夜疾驰而回。

秦穆公闻听百里奚到，亲出雍城，亲释其囚。

在路上百里奚已从秦国小臣口中知道秦穆公将大用于他，故并未显出“受宠若惊”

之态。

倒是秦穆公见到百里奚白发苍苍的龙钟之态，大觉失望，忍不住问道：“先生今年高寿？”

百里奚恭敬而又神情肃然地答道：“臣尚年少，才七十耳。”

“啊，先生已七十岁了，还嫌年少吗？”

秦穆公吃惊地问，以为是他听错了。

“请问主公，是否欲臣搏击猛虎，擒拿飞鸟？”

百里奚反问道。

“这个……自然不是。

寡人请先生来，是欲请教国家大事。”

秦穆公道。

“如果主公用微臣去搏击猛虎，擒拿飞鸟，则臣老矣。

如果欲使微臣议论国事，定策出谋，则臣年尚少耳。

昔日姜太公年已八十，尚垂钓渭水，以待贤明之君。

周文王见之不以为老，载而归之，拜之为师，终于克殷兴周，王于天下。

微臣闻秦君素有大志，贤明仁厚，今日得见，不胜之喜，奈何却以臣老为嫌？”

百里奚正色道。

“壮哉！

先生之言，太快寡人之心，不愧为大贤矣。”

秦穆公欣喜地说着，将百里奚请入宫中，作长夜之谈。

“我秦国偏处西陲，不得扬威于中原，寡人心实不甘。

先生可有妙策，使我秦国不弱于齐、晋，进而霸于天下？”

秦穆公喜好爽快，开口便直问正题。

“主公，国之兴亡，关乎气运，气运盛，则国盛，气运衰，则国衰。

气运亦天数也。

以微臣观之，天数正应于秦地，主公只须谨慎自守，自可霸于天下。”