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第十五章 丁汝昌自杀殉国 李鸿章赴日议和（第13页）

“今天恭亲王和军机大臣，已经传谕给臣。”

李鸿章回奏。

“这次议和，除了赔款、朝鲜独立，日本人注意尤在割地，现在时机紧迫，非此不能开议。

朕，也真正是没有办法了。”

光绪帝不愿割地，不愿做丧权辱国之君，不想可知。

李鸿章有一番道理来劝慰皇上，是临觐见前就想好的：“此皆臣之罪过。

臣任职直隶二十余年，海防洋务皆是臣职司，强敌狓猖如此，皆由臣之不力，上贻君父深忧，百咎集于一身，臣无可推辞。

割地谋和，古所恒有。

唐弃河湟之地，而无损于唐之中兴；宋有辽夏之侵，而不失仁英之全盛。

就是西洋各国，最近的普法之战，即互有割让疆场之事。

现在日本乘屡胜之势，逞无厌之求，如果不暂时答应，便无法渡过眼前难关。

只要有力图自强之计，暂时委曲求全，将来也就有收回失地的希望。

天下臣民，也能体谅朝廷的难处。”

“朕知道你是在安慰朕，不过你所说也不是没有道理。

将来咱们君臣励精图治，不知可否有望重振大清。”

“一定能。

皇上天纵英明，假以时日，效法列强，大办洋务，必能追超日本。”

李鸿章的话铮铮有声。

“但愿如此——此次议和，外人不能理解，你难免要受委屈。”

皇帝有这句话，李鸿章的万般委屈都可以化解了，他激动得一边磕头，一边落泪：“臣受恩深重，具有天良，苟有利于国家，何暇更避怨谤。

现当时势艰危，但望于事有济，赴汤蹈火在所不辞。”

敢于担责，不避怨谤，这一点尤其让光绪帝感慨。

自己所敬重的翁师傅，在这一点上远不及李鸿章，明明知道再打下去也无益，但他从来不放松主战的立场；明知道不割地难以谈和，但他却一直声称割地万万不可。

他像爱惜羽毛的鸟一样，太过爱惜自己的声名。

因此吩咐道：“李鸿章，议和的事别人指望不上，你要为大清力争，能争一分是一分。”

“是，臣一定力争。

让地一节，最为要紧。

论形势有要散，论方域有广狭，有暂可商让者，亦有万难允许者，臣必定斟酌轻重，力与争辩。

至兵费多寡，并当相机迎拒，但能争回一分是一分。

倘彼要挟过甚，臣绝不能曲为迁就，贻后日之忧；也不敢稍有游移，以速结目前之祸。”

“现在最担心的就是敌大股北扰，你到了日本，一定先与他们商定停战之法。”

君臣两人又就直隶防务谈了近十分钟。

最后李鸿章表示，等日本人确定了谈判地点，他就立即出都，取道天津，乘轮东渡。

日本人确定的谈判地点是本州西南端港口马关。

光绪二十一年二月十八日（1895年3月14日）晨，德国商船“礼裕”

号、“生义”

号悬挂着德国国旗和“中国头等全权大臣”

旗帜，从天津起航，驶向大洋的彼岸——日本。

李鸿章一行于五天后到达马关港，当晚宿于船上。