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第四章 钦差严清缴鸦片 颠地傲百般阻挠（第14页）

但洋人根本不把中国当成所谓上国，给予赏赐的意思伍绍荣也不敢直接说给洋人，他斟酌再三才说：“钦差的意思，可以在现有价格的基础上，打个折扣给予价值，这个折扣可能会很低。”

颠地是宝顺洋行的经理，整个广州，除了查顿·马地臣的洋行，就数他的宝顺行持有的鸦片最多。

他转头用英语对马地臣说：“这不过是中国官员惯用的把戏，想吓唬我们缴出鸦片，又不想付出足够的代价，我认为不必理会他们。”

他又看看满头细汗的伍绍荣，“他们这些行商也非常狡猾，说不定他们有意拿钦差的话来吓唬我们，为的是在钦差面前好交差。

我建议，先拖几天再说。

不是说三天后给他们答复吗？那就三天后再说吧。”

马地臣说：“如果中国人不十分反对，我愿尊重你的意见。”

颠地也和两个美国人交流了意见。

旗昌洋行的格林与伍家关系十分密切，说：“如果中国的钦差十分为难伍浩官，我们应当认真考虑他们的要求。”

事情就这样定下来了，伍绍荣认为性命攸关，但外商认为不必着急。

郭士立对伍绍荣说：“出席今天会议的大英帝国、美利坚合众国的商人们认为，这件事情非常重大，与所有商人的利益都有联系，必须听取所有人的意见。

因此，需要时间讨论，再把决定告诉你们。”

会议快要散时，粤海关衙门送来一份谕稿，要求通告夷商，钦差大人在调查鸦片问题期间，暂停外商请牌赴澳。

每年贸易淡季在广州的外商，料理完生意，必须回到澳门，但离开商馆，必须海关发红牌准行。

如今海关衙门暂停请牌赴澳，也就意味着外商想走也走不了。

一直到林则徐谕定的最后一天，十余名外商才在丹麦馆召开会议。

马地臣根据这几天与商人们商议的意见，决定给钦差一个答复，信件的内容要向钦差解释一下，之所以运到中国的鸦片增加，是因为两年前中国有位官员提出了鸦片贸易合法化，而中国朝廷并未对此表示反对，因此造成了印度鸦片生产大增，到广州的航运也随之增加。

现在，通过钦差大人的公告，已经澄清了这一问题，他们将不再与鸦片贸易发生任何联系。

但是，停泊外海货船上的鸦片，都是孟加拉和孟买的委托人的财产，广州的商人无权交出。

他们能做到的，是保证不再买卖鸦片，不将鸦片运往广州，并尽力劝说停泊外海的船只迅速启航，返回各自的生产地。

然而，颠地就是连这个复信也表示反对：“各位，我为召开这样的会议感到遗憾，因为这会让广州城里的钦差大臣认为我们已经惊慌失措了。

我已经与年轻的伍浩官谈过，他言语支吾，且前后矛盾。

我认为，他是否真的与钦差谈过话都不可信。

至于他说，如果我们不交鸦片，钦差就会杀他们一两个行商的头，不过是中国人惯用的虚声恫吓罢了。

我确信，就是浩官自己，也绝对不会相信钦差会砍他的头。

我提醒大家，不要理睬他们，不要中了他们的诡计。

我提议，我们只需告诉钦差大臣，这件事情很难办，我们要成立一个委员会来讨论。

这样拖几天，或者再花一笔贿银，我想，就会像从前的把戏一样，钦差大人会用他那支奇妙的笔，报告他们的朝廷，‘夷人’已经屈服了。

他们的大皇帝就高兴了。

于是不久，一切就会照旧。

至于鸦片的价格，反而会再次暴涨。”

好几个人表示赞同。

这时格林站起来表示反对：“我昨天见到伍浩官，他看起来已经恐惧到了极点。

他的恐惧是真的，不是装出来的。

要记住，由于目前的问题而丧失的财产，可以不费力气很快再赚回来，但是血一旦流了，就像泼在地上的水，那是收不回来的。

行商们正在为他们的生命和财产担忧。

我并不是为钦差的暴虐手段辩护，但是他的决定一旦执行，我们既无法弥补其后果，也无力偿还失去的生命。

目前的局势直接危及我们同伙的生命，他们还是我们的朋友，我们的邻居。

虽然我们有时诅咒他们，诅咒他们的狡猾和贪婪，但是我们决不能忍心把我们的委托人的钱袋看得比行商的脑袋还重。