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第十四章 赖民力招募水勇 恃炮舰英军北侵（第9页）

这时，招募正式开始。

第一个走进空地的应募者是个身强力壮的年轻人，他很轻易地举起了五十斤左右的石锁，并在空中举了几分钟，赢得人们的啧啧称赞。

他拿起刀来耍了一趟，看来非他所长，但刘保纯和督标水师参将一致同意收下他。

年轻人欢天喜地到不远处的一张桌子前，登记籍贯、年龄、职业等，然后领到了一张盖着广州知府大印的执照，那是他几天后报到的凭证。

接下来上场的是个瘦高个、大脚板的渔户，石锁他举不起来，刀枪也使不惯，但他不肯服气，说：“知府大人，您招的是水勇，在船上玩得转才是最要紧的，举起石锁有什么用？我爬桅杆您看看！”

广场没有桅杆。

但这难不住他，广场北面有英国人的旗杆，上面的米字旗早就扯走了。

渔户走到旗杆下，向手上吐口唾沫，噌噌噌，就像一只猴子一样，很快爬到旗杆顶，还像戏台上孙猴子一样，打着眼罩，做个瞭望动作，惹得众人哈哈大笑。

一眨眼的工夫，他从旗杆上滑了下来，跳到刘保纯跟前问：“大人，我合不合格？”

林则徐代为回答：“我看完全合格！”

刘保纯说：“林大人发话了，你通过了！”

瘦高个拿上报到凭证，蹦进人群里。

刘保纯向林则徐和怡良解释说：“前几天招募，是分两场，一场在珠江里，专门招募水上功夫好、惯于使船的；这里是专门招募勇武过人、善于过招杀敌的。

今天大人来，暂把水上的招募停了。”

林则徐说：“哦，我和悦亭来，打乱了你的计划。

我们稍看一回就走，免得影响你招募。”

这时，有一个文文静静的年轻人上场了，一看他的样子，就知道石锁、刀枪他都玩不转。

督标营水师参将摆摆手道：“你手无缚鸡之力，别来凑热闹，走，走。”

像赶鸭子一样挥着手。

年轻人说：“招募水勇，不能只招武夫，将来也要有人记记账、调度调度粮饷，我干这个绰绰有余。”

站在身后的伍绍荣低头说：“回禀大人，他就是魏钧成。

去年用了您的药方戒绝了鸦片，他说要打英夷，他算第一号。

我看他意志坚决，就同意他来报名。”

“志气可嘉，孺子可教！”

林则徐转头对刘保纯和督标营参将说，“你们两个可否通融一下，我走个后门，给小魏说个情如何？”

魏钧成也拿到了报到凭证。

又看了一会儿，林则徐和怡良打道回府，刘保纯则吩咐恢复平时的招募，安排专人在珠江上招募渔户。

伍绍荣一整天都在招募现场，晚上又在公行请刘保纯等一众官员吃饭。

回到珠江南岸的伍家花园时，已经是十点多。

他先去向老父亲报平安，他在院子里问：“老爷睡下没？要是睡下了，我就不去搅他的觉了。”

伍秉鉴咳嗽一声，在屋里说：“还没睡，你进来吧。”

伍绍荣进了屋里，见伍秉鉴坐在椅子上吸水烟，说：“爹，您还没睡？”

伍秉鉴问：“怎么，一整天又陪着知府大人招兵？”

伍绍荣说：“可不，刘大人爱面子，我们不在他会不高兴。

再说，如今商务停顿，行里也没多少好忙的——今天应募的人更多，有好几千，对了，林大人也去了。”

伍秉鉴“唔”

一声，说：“预料之中，这种事，林大人肯定要到场的。”

“看到林大人，人群像疯了一样。”

伍绍荣说，“就像虎门销烟那会儿一样。