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第十八章 皇长孙锋芒初露 永乐帝御驾亲征（第11页）

尤其是春夏之交时，牧民必须迁徙至水草丰盛之地放牧，使牲畜长够膘，唯有如此，待到寒冷冬季到来，他们才能有足够的食物安然过冬。

而那些留下来繁殖的牲畜，也是靠着春夏季节长出来的大量肉膘才能熬过这段困境。

而漠北水草最肥美之地，便是草原东北部的斡难河、胪朐河流域。

那里水草茂盛，气候适宜，当年成吉思汗便是倚此宝地创建基业，进而一统蒙古，最终横扫天下。

本雅失里乃元室嫡脉，鞑靼的实力亦为漠北各部之最，这两河胜地自然是归他们所有。

所以，只要明军能在夏季到来之前抵达斡难河和胪朐河，那于情于理，阿鲁台都会主动上门求战。

否则蒙古人心中的圣地任由明军扫**，那他二人还有何颜面号令漠北？退一步说，就算本雅失里和阿鲁台不在乎脸面，可没了这块沃土，那除非他们有胆量冒着被明军回过头来包饺子的危险，穿越沙漠来到毗邻大明边疆的漠南草原，否则就只有迁到漠北草原中部的杭爱山一带放牧。

杭爱山的水草远不如两河丰盛，无法满足鞑靼全族二十余万人所需。

若阿鲁台果真这么做，那到冬天时他的部族肯定会因食物短缺和牲畜骤减而实力大损，甚至分崩离析都是可能的。

要是最终成这么个结果，那明军便将不战而屈人之兵，永乐更是乐见其成了！

看清楚形势，永乐心中就有了底。

故他一开始便抱定了稳扎稳打的宗旨，绝不为求速战而轻率冒进。

只不过这样一来，一个问题也就随之而生——明军粮草供应吃紧。

自永乐五年恢复开中后，北京各仓存粮曾一度大幅下降，虽然后来又有所增加，可及至丘福出塞，又把辛辛苦苦攒下来的家底败了不少。

直到出征前夕，行在能筹措到的粮食才刚刚过一百万石，尚有七十多万石的缺口，需在大军出征的同时，催太子抓紧从江南调运。

粮草不足，无疑是明军一个巨大隐患，不过永乐却等不及了。

如果为此延后出征日期，那班师就得拖到秋季。

漠北的秋季可不比中原，八九月时那里就有可能漫天飞雪，明军不耐严寒，到时候必然损失惨重。

经过与臣僚多次商议，永乐认为四月底时平江伯陈瑄的海运船便会抵达天津，届时会给明军带来五十万石江南大米，至于剩下的二三十万石，则可即命太子征发京师和南直隶民夫从陆路加紧转运。

这样计算的话，只要两路粮食如期抵达，那明军粮食还是勉强够用的。

当然，这期间多少存着些变数，但形势如此，朝廷也不得不担些风险。

大军逶迤北行，尽管已尽量聚集，但仍一路绵延数十里，待行了五六日，到三月初六晚上，一群胡人在明军游骑的护送下驶进了天子御营。

来者是瓦剌使臣完者不花与合花帖木儿。

在决议讨伐阿鲁台后，为避免瓦剌与鞑靼合流，永乐对瓦剌三王多有拉拢，并颁给诸多赏赐，此番两名使臣是受瓦剌顺宁王马哈木所遣，前来贡马谢恩。

永乐在中军大帐召见二位使臣，其间对瓦剌之忠顺大加褒扬，并照例赐下綵币袭衣。

召见结束，二位使臣被鸿胪寺丞刘帖木儿带下歇息。

永乐将众臣屏退，唯留下随驾的胡广、杨荣、金幼孜三位阁臣。

待外臣退尽，永乐挥手将帐中的内官也驱退了才问道：“马哈木此时遣人上贡，你等以为是何用意？”

胡广想了一想，犹豫道：“难不成是他见陛下亲征，心生畏惧，故以此举自表忠心？”

永乐一声不吭，只面无表情地把目光投向杨荣。

杨荣眼珠子转了几圈，心中顿有了答案，不动声色道：“光大大人所言不无道理。

但微臣以为还有一种可能，便是马哈木派此二人前来打探我军虚实。

若见我军声势浩大，其就只是上贡；可若是王师军势不振，马哈木就很有可能会与其余二王一起勾结鞑靼，共谋我大明！”

“嗯！”

永乐点了点头道，“二位爱卿言之有理，瓦剌三王的确心意难测。

若其果真为窥伺而来，那朝廷又当如何慑服其心？”

刚才胡广被两位同僚抢了风头，此时赶紧抢过话头道：“回陛下，自古抚夷之道，无非恩威并施而已。

这施恩的事朝廷已做了不少，下一步自然是要耀威了！”

“哦？胡爱卿有何见解？”