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第二十章 惊梦魇真人指路 酬壮志塞外悲歌（第1页）

第二十章　惊梦魇真人指路　酬壮志塞外悲歌

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永乐二十一年八月至十一月，三十万明军四征漠北。

眼见明军来势汹汹，阿鲁台的反应与前次如出一辙，仓皇率众逃遁。

而这两次避战虽使鞑靼逃过了全族覆没的命运，但也给这个漠北大族带来了巨大打击。

作为鞑靼之主的阿鲁台威望一落千丈，牛羊辎重亦在逃亡过程中损失无数。

而许多部民眼见阿鲁台被大明视为死敌，均觉前途无望，纷纷叛离而去，鞑靼王子也先土干率部归降了明朝。

而一直被压得抬不起头来的瓦剌也趁火打劫，向鞑靼疯狂反扑！

就明朝而言，此次出征以及前一年的三征漠北，虽都未能逮获鞑靼主力，却如愿以偿都使鞑靼丧失了大量的部民和牛羊。

对以人口和牲畜为实力象征的游牧部族而言，这无疑是致命的。

敌来则破之，敌遁则其实力大损，这正是永乐连番出征的意图。

诚然，每次出征明军的耗费都远胜鞑靼。

但大明之富庶繁盛，远非只有区区二三十万人的鞑靼可比。

两次交手过后，明朝不过国力小损，而作为腹心之患的鞑靼却是元气大伤，其漠北霸主的地位也岌岌可危了！

眼见鞑靼日薄西山，已经六十五岁高龄的永乐决定再次出征。

在他看来，只要再加把劲，鞑靼这个庞然大物就会轰然崩溃。

从此以后，蒙古各部就将恢复一盘散沙的局面，至少二三十年内都不能再威胁大明。

虽然连续两年北征也使明朝受了内伤，但在这种你死我活的对决中，集中全力一举击垮宿敌，无疑比为享一时安乐却留下绵绵不绝的祸患要划算得多！

第五次出征，永乐仍决定亲自领军。

如今他的身体已经十分不好，四征漠北结束后，他便一直卧病在床，连日常朝政都交给了朱高炽打理。

听闻皇帝又要出征，朱高炽和朱瞻基赶紧劝阻，太医院的医士们也苦口婆心地劝他要多休养，不过永乐却不为所动。

经过二十年的开拓振兴，大明如今已是如日中天，永乐的宏图大志也都一一得以实现，只剩下这扫清漠北也即将大功告成，又怎能轻易放弃？

永乐也知道自己的身体江河日下，恐离大行不远了。

正因为如此，他更要亲自完成这最后一项功业，为辉煌人生写下完美的终章！

眼见儿臣们喋喋不休地劝阻，已有许久未发脾气的永乐终于不耐烦地大手一挥道：“你等不用再言。

五征漠北，朕必亲自前往！

纵然马革裹尸，朕亦无悔！”

见永乐态度如此坚决，朱高炽他们无可奈何，只能拱手听命。

……

经过半年多的准备，永乐二十二年四月初四，永乐率军离开北京，五征漠北。

与前几次北征相同，杨荣、金幼孜两位大学士随驾扈从。

英国公张辅、安远侯柳升、成山侯王通、武安侯郑亨、阳武侯薛禄分掌五军。

三十万大军一路跋涉，经宣府出塞，到五月初五时，抵达塞外重镇开平。

驻守开平的成安侯郭亮率一众裨将接驾，将永乐迎至其总兵府临时改做的行宫中。

当晚，永乐在行宫大宴群臣。

席上他兴致大起，与将军们频频举杯。

一众武将更是觥筹交错，不一会儿堂上便杯盘狼藉。