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第十七章 日本人步步紧逼 袁总理虎口逃生（第8页）

但危机一过，就被排挤出权力中心。

他已经被闲置七八年，如今形势紧迫，又被朝王任命为外衙门督办，大约是看中他与中、日两国都有交往经验。

赵秉稷解释道：“金大人心灰意冷，被殿下召见一次后，一直没到衙门里去。

我临来前去看过金大人，请教他日本逼迫朝鲜否认属国，应当如何答复。

他说，还是请教袁大人，袁大人必有办法。”

袁世凯道：“朝鲜系大清属邦，也向来允朝鲜自主，这是两回事。

朝鲜以自主身份与日本互约，并无不妥，也不能因此否定与大清的宗藩关系。”

“日本人就是要朝鲜回答是，或者不是，奈何！”

这是个严峻的问题。

如果朝鲜否认是大清属国，那么出兵帮属国平乱之说就立不住脚，日本无论如何对待朝鲜，都与大清无关，大清再增兵也说不过去。

更尴尬的是，他这个驻朝总理，十几年来指手画脚也就成了名不正言不顺。

无论如何，这种情形不能出现。

怎么回答日本人？袁世凯沉思良久后回道：“赵大人，你可以就条约论条约，既不否认朝鲜为自主之国家，也不否认是大清属国。

再说，自主之国也有不同理解，大清属国也有自主权。

这件事你与少川去谈，他最擅长弄这种文字。”

打发走赵秉稷，袁世凯陷入深思。

如今日本完全占据优势，就是国内派大军来，局面已经难以改变。

大军远离汉城，远水不解近渴。

靠近汉城，则势必发生战争，他这个驻朝总理，首当其冲会被日本人抓起来。

那时候是誓死不受辱，还是忍辱偷生？死，心不甘。

自己的前程才刚刚开始，一死了之，何其遗憾！

忍辱偷生，那便成为人生一大污点，自己的前程也算到头了。

不不不，这两种结果都不能出现。

那，那……他心头闪过一词：临阵脱逃。

但他立即否定了这个词，不能叫逃，势不可为，审时度势，怎能叫逃？那是变通。

他已经两次电告李鸿章，希望能够回国，但至今没有明确答复。

他想，应该再次电请。

赵秉稷与唐绍仪商量完如何回答日本人的照会后，赵秉稷告辞，出门时和日本参赞杉村濬迎面相遇，他神情慌乱向杉村濬致礼后匆匆而去。

虽然天已经很热，但杉村濬依然西装革履，头发一丝不乱，一副彬彬有礼的样子：“袁总理，我奉大鸟公使之命，前来询问。”

“有何见教？请讲？”

“贵国叶将军在发布的告示中，有‘保护属邦’的说法。”

杉村濬将叶志超发布的进剿乱匪的布告递给袁世凯，“本国历次与朝鲜所签协议中，均载明朝鲜为与日本地位一致之自主之国，贵国却说朝鲜为中国属邦，这于日本颜面极不得体。

大鸟公使让我转告阁下，日本绝不承认朝鲜为贵国属邦。”

袁世凯怒道：“真是岂有此理。

叶军门所出告示，系照我国与朝鲜向来体制办理，数百年来备载章籍可考，并非出自新裁。

至于朝鲜与各国立约交际，内治外交向由自主，并与欧西各国照会声明在案，贵国凭什么不承认？”

杉村濬依然语气平静：“日本向来认为朝鲜是自主独立之国，因此与之定约。

贵国援引历史旧案，不可推究于今，本国该不承认。”

“日本不承认是日本的事，与大清何干？朝鲜为大清属国，不需要日本来承诺或证明。”