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房东太太（第1页）

房东太太

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“维多利亚时代”

的上流妇人，

这世界已经不是她的了。

歇卜士太太（Mrs.Hibbs）没有来过中国，也并不怎样喜欢中国，可是我们看，她有中国那老味儿。

她说人家笑她母女是维多利亚时代的人，那是老古板的意思；但她承认她们是的，她不在乎这个。

真的，圣诞节下午到了她那间黯淡的饭厅里，那家具，那人物，那谈话，都是古气盎然，不像在现代。

这时候她还住在伦敦北郊芬乞来路（FinchleyRoad）。

那是一条阔人家的路；可是她的房子已经抵押满期，经理人已经在她门口路边上立了一座木牌，标价招买，不过半年多还没人过问罢了。

那座木牌，和篮球架子差不多大，只是低些；一走到门前，准看见。

晚餐桌上，听见厨房里尖叫了一声，她忙去看了，回来说，火鸡烤枯[34]了一点，可惜，二十二磅重，还是卖了几件家具买的呢。

她可惜的是火鸡，倒不是家具；但我们一点没吃着那烤枯了的地方。

她爱说话，也会说话，一开口滔滔不绝；押房子，卖家具等等，都会告诉你。

但是只高高兴兴地告诉你，至少也平平淡淡地告诉你，决不垂头丧气，决不唉声叹气。

她说话是个趣味，我们听话也是个趣味（在她的话里，她死了的丈夫和儿子都是活的，她的一些住客也是活的）；所以后来虽然听了四个多月，倒并不觉得厌倦。

有一回早餐时候，她说有一首诗，忘记是谁的，可以作她的墓铭，诗云：

这儿一个可怜的女人，

她在世永没有住过嘴。

上帝说她会复活，

我们希望她永不会。

其实我们倒是希望她会的。

道地的贤妻良母，她是；这里可以看见中国那老味儿。

她原是个阔小姐，从小送到比利时受教育，学法文，学钢琴。

钢琴大约还熟，法文可生疏了。

她说街上如有法国人向她问话，她想起答话的时候，那人怕已经拐了弯儿了。

结婚时得着她姑母一大笔遗产；靠着这笔遗产，她支持了这个家庭二十多年。

歇卜士先生在剑桥大学毕业，一心想作诗人，成天住在云里雾里。

他二十年只在家里待着，偶然教几个学生。

他的诗送到剑桥的刊物上去，原稿却寄回了，附着一封客气的信。

他又自己花钱印了一小本诗集，封面上注明，希望出版家采纳印行，但是并没有什么回响。

太太常劝先生删诗行，譬如说，四行中可以删去三行罢；但是他不肯割爱，于是乎只好敝帚自珍了。

歇卜士先生却会说好几国话。