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第八十九回 易猛将进克交趾城 得义友夹攻徐州贼（第3页）

元密出至任山，逗留不进，但遣侦卒变服负薪，往探贼踪，拟俟贼众到来，设伏掩击。

不意侦卒为贼所执，搒讯得实，遂诡道转趋符离。

宿州戍卒五百人，出御潍水，望风奔溃，贼众得进攻宿州。

观察副使焦潞，方摄行州事，城中无兵可守，只好弃城逃命。

勋即率众入城，自称兵马留后，发财散粟，名为赈给穷民，实是选募徒众，如或不愿，立即杀死，仅一日间，已得数千人，乘城分守。

元密闻勋陷宿州城，始引兵进攻，驻营城外。

贼用火箭射城外茅舍，延及官军营帐。

官军正在扑救，不防贼众出城突击，慌忙抵敌，伤亡了三百人。

贼众还入城中，夜使妇人持更，大掠城河船只，备载资粮，顺流而下，拟入江湖为盗。

到了天明，已是走尽。

官军才得察觉，乘晓追去，约行二三十里，始见贼舣舟堤下，岸上亦有数队贼兵，三三五五，郤走林间。

密望将过去，还道临阵畏缩，便驱兵进击。

军士尚未早餐，各有饥色，因不敢违拗将令，忍着饥追赶上前；将及贼舟，舟中忽起啸声，突出许多悍徒，前来拦截。

官军奋力搏战，哪知岸上的贼兵，却从林间绕出，竟至官军后面，拊背突入，官军顿时大乱。

密料不可敌，且战且行，仓猝中不辨路径，竟陷入荷泽中。

贼众追至，四面攒射，密与麾下约死千人，尚有残众数百，一齐降贼，没一人得还徐州。

勋探问降卒，得知彭城空虚，即引众北渡潍水，逾山进攻。

彦曾尚未悉元密败状，及贼已入境，才有人报闻，急募城中丁壮，登陴守御。

怎奈阖城震惧，已无固志。

或劝彦曾速奔兖州，彦曾怒道：“我为元帅，与城存亡，是我本职，怎得说好逃走呢？”

说毕，拔出佩刀，将他杀死。

忠而寡谋，死亦无补。

过了两日，贼至城下，有众六七千人，鼓噪动地。

城外居民，由勋好言抚慰，毫不侵扰。

自是人民争附，相助攻城，或纵火焚门，或悬梯攀堞，守卒无心抵御，一哄而逃，坐见城池被陷。

彦曾高坐堂上，由贼众将他扯下，牵禁馆中。

尹勘、杜璋、徐行俭三人，无从趋避，俱为贼掳，枭首刳腹，备极惨毒，且将他三家屠灭。

勋盛陈兵卫，召见文武将吏，自己高踞厅座，点名传入。

将吏等都惶恐伏谒，不敢仰视。

统是贪生怕死。

勋又召判官温庭皓，令作草表，求请节钺。

庭皓道：“此事甚大，非顷刻可成，容我还家徐草，方免朝廷驳斥。”

勋乃许诺。

翌晨，勋着人取稿，庭皓随入见勋，从容答道：“昨日未曾拒命，不过欲一见妻子，面诀死生，今已与妻子诀别，特来就死。”

勋注视良久，不禁狞笑道：“书生独不怕死么？我庞勋能取徐州，何患无人草表，汝不肯为，权寄头颅，改日再与汝算帐。”