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第十七回 岐沟关曹彬失律 陈家谷杨业捐躯（第4页）

休哥请乘胜南追，杀至黄河以北，方才回军。

萧太后道：“盛暑不便行军，宋师正犯此忌，所以败绩，我军何可蹈他覆辙？不如得胜回朝，俟至秋高马肥，再行进兵便了。”

言已，即命班师还燕。

封休哥为宋国王，改遣耶律斜轸调集生力军，再行南下不题。

且说曹彬等逃至易州，计点兵士，伤亡大半，只好拜本上奏，自行请罪。

太宗览奏，懊丧得很，乃下诏召还曹彬、米信及崔彦进等还京，令田重进屯定州，潘美还代州，徙云、应、朔、寰四州吏民，分置河东、京西。

各路布置，尚未妥贴，契丹将耶律斜轸已率兵十万，至定安西，知雄州贺令图自恃骁勇，选兵出战，哪禁得敌兵势盛，徒落得一败涂地，拼命逃回。

斜轸进攻蔚州，贺令图急乞师潘美，美率军往援，与令图再行进兵，到了飞狐，正遇斜轸兵，与战又败，于是浑源、应州诸守将统弃城南走。

斜轸乘胜入寰州，杀守城吏卒千余人。

潘美既败绩飞狐，退至代州，再议出兵保护云、朔诸州。

副将杨业入谏道：“今虏兵益盛，不应与战，战亦难胜。

朝廷止令徙数州吏民入居内地，我军但出大石路，先遣人密告云、朔州守将，俟大军离代州时，云州吏民即可先出。

我师进次应州，虏兵必来拒战，那时朔州吏民，也可乘间出城。

我军直入石竭谷，遣强弩千人，陈列谷口，再用骑师援应，那时三州吏民可保万全，强虏亦无从杀掠了。”

潘美闻言，不免沉吟。

旁边闪出护军王侁，阻挠业议，大声道：“我军多至数万，乃畏懦如此，岂非令人耻笑？为今日计，竟趋雁门北川中，鼓行前进，堂堂正正的与他交战一场，未必定他胜我败。”

业摇首道：“胜败虽难逆料，但他已两胜，我已两败，倘或再至挫衂，后事更不堪设想了。”

这是知己知彼之言。

侁冷笑道：“君侯素号无敌，今逗挠不进，莫非有他志不成？”

小人之口，真是可畏。

业愤然道：“业何敢避死，不过因时尚未利，徒令杀伤士卒，有损无益。

护军乃疑我有贰，业当为诸公先驱，须知业非怕死哩。”

遂号召部兵，准备出发。

临行时，向潘美涕泣道：“业本太原降将，应当早死，蒙皇上不杀，擢置连帅，交付兵柄，业并非纵敌不击，实欲伺便立功，藉报恩遇，今诸君责业避敌，业尚敢自爱么？业此去，恐不能再见主帅了。”

美闻言，哼了一声，复装着笑脸道：“君家父子，均负盛名，今乃未战先馁，无怪令人不解。

汝尽管放胆前去，我当前来救应。”

业复道：“虏兵机变莫测，须要预防，此去有陈家谷，地势险峻，可以驻守，请主帅遣兵往驻，俟业转战到此，即出兵夹击，方可援应，否则恐无遗类了。”

潘美复淡淡的答道：“我知道了。”

只此四字，已见妒功害能口吻。

杨业乃率兵自石跌口出发，延玉、延昭随父同行，途遇契丹兵，当即杀上。

耶律斜轸稍战即走，业挥兵赶去，沿途多是平原，料无伏兵，只管尽力穷追。

斜轸且战且行，诱至中途，放起号炮，四面伏兵，如蜂而至。

斜轸又还兵前战，把业兵困住垓心，业带领二子，舍命冲突，硬杀出一条血路，退趋狼牙村，兵士已丧亡过半。

那敌兵尚不肯舍，一齐追来，业只得驱兵南奔，自己断后。