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第四十回 万贞儿怙权倾正后 纪淑妃诞子匿深宫（第5页）

张敏伏地顿首道：“万岁已有子了。”

宪宗愕然道：“朕子已亡，哪里还有子嗣？”

敏又叩首道：“奴言一出，性命不保，愿万岁为皇子作主，奴死不恨。”

此时司礼监怀恩，亦在上侧，也跪奏道：“张敏所言不虚。

皇子久育西内，现已六岁了。

因惧祸患，所以匿不上闻。”

宪宗大喜，即日驾幸西内，遣张敏等至安乐堂，迎接皇子。

纪氏抱儿大哭道：“我儿既去，我命恐难保了。

儿在此处潜养，已阅六年，今日前去，看见穿黄袍有须的，就是儿父，儿去恭谒便了。”

说着时，即为儿易一小绯袍，抱上小舆，命张敏等拥护而去。

及至西内阶下，儿尚胎发未翦，毵（sān）毵垂肩，竟自舆中趋下，投入宪宗怀中。

宪宗抱置膝上，抚视良久，悲喜交集，垂着泪道：“是儿类我，确是我子。”

敏即将纪氏被幸年月，及生子情状，详述一遍。

宪宗并召见纪氏，握手涕泣，命居西内。

一面命司礼监怀恩，往告内阁，阁臣无不欢喜。

随即饬礼部定名，叫作祐樘，颁诏中外，越日册封纪氏为淑妃。

大学士商辂，因此事揭露后，仍恐惹祸，蹈太子祐极的覆辙，但又不便明言，只好与同僚酌定一疏，呈将进去，略说“皇子聪明岐嶷，国本攸系，更得贵妃保护，恩逾己出。

但外议谓皇子母因病别居，久不得见，宜移就近所，令母子朝夕相接，一切抚育，仍藉贵妃主持”

云云。

宪宗准奏，移纪妃居永寿宫，且时常召见，与饮甚欢。

嗣是宫内妃嫔，稍稍放胆，蒙幸怀妊，及已经分娩的皇子，次第报闻。

邵宸妃生子祐杬，张德妃生子祐槟，还有姚安妃、杨恭妃、潘端妃、王敬妃等陆续进御，亦陆续生男，螽斯衍庆，麟趾呈祥，只万贵妃满怀痛苦，日夕怨泣，到了忍无可忍的时候，又用那药死太子的手段，鸩杀纪妃。

有说是纪妃被逼自缢的，有说是贵妃遣人勒死的，这也不必细考，总之被贵妃害毙，无甚疑义。

太监张敏，闻纪妃暴卒，情知不能免祸，即祷祝苍天，求佑皇子祐樘安康，自己也吞金死了。

好中官。

小子有诗咏道：

祸成燕啄帝孙残，雏子分离母骨寒。

瓜熟不堪经再摘，存儿幸有一中官。

宫中情事，已见一斑，此后要叙入外事了。

看官少安毋躁，待小子续述下回。

以三十余岁之万贵妃，乃宠冠后宫，权倾内外，窃不知其何术而得此。

意者其有夏姬之术欤？观其阴贼险狠，娼嫉贪私，则又与吕雉、武曌（zhào）相似。

天生尤物，扰乱明宫，虽曰气数使然，亦宪宗不明之所致耳。

柏贤妃生子祐极，中毒暴亡，纪淑妃生子祐樘，至六龄而始表露，宫掖之中，几同荆棘，不罹吕武之祸，犹为宪宗幸事。

然于人彘醉媪，已相去无几矣。

本回主脑，纯为万贵妃着笔，而宫廷大小诸事，随手插入，尤得天衣无缝之妙。

阅其钩心斗角之处，便知非率尔操觚者所得比也。