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第九十九回 周总兵宁武捐躯 明怀宗煤山殉国（第4页）

怀宗至此尚用这班腐竖，反自谓非亡国之君，谁其信之？遇吉料难久持，只是活了一日，总须尽一日的心力，看看粮食将罄，还是死守不懈。

自成知城中力敝，也用大炮攻城，城毁复完，约两三次；到了四面围攻，抢堵不及，遂被贼众捣入。

遇吉尚率众巷战，徒步跳**，手杀数十人；身上矢集如猬，才晕仆地上，仓猝中为贼所得，气息尚存，还喃喃骂贼不已，遂致遇害。

遇吉妻刘氏，率妇女登屋射贼，贼纵火焚屋，阖家俱死。

城中士民，无一降贼，尽被杀毙。

襄城伯李国桢飞步入宫，报知怀宗，怀宗即召太监曹化淳募兵守城，还要任用太监，可谓至死不悟。

且令勋戚大珰，捐金助饷。

嘉定伯周奎系周皇后父，家资饶裕，尚不肯输捐，经太监徐高，奉命泣劝，仅输万金。

国戚如此，尚复何言？太监王之心最富，由怀宗涕泣而谕，亦仅献万金，余或千金、百金不等。

惟太康伯张国纪，输二万金。

怀宗又搜括库金二十万，充作军资，此时守城无一大将，统由太监主持。

曹化淳又托词乏饷，所有守陴兵民，每人只给百钱，还要自己造饭。

大众买饭为餐，没一个不怨苦连天，哪个还肯尽力？城外炮声连天，响彻宫禁，自成设座彰仪门外，降贼太监杜勋侍侧，呼城上人，愿入城见帝。

曹化淳答道：“公欲入城，当缒下一人为质，请即缒城上来。”

杜勋朗声道：“我是杜勋，怕什么祸祟，何必用质？”

降贼有如此威势，试问谁纵使至此？化淳即将他缒上，密语了好多时。

无非约降。

勋又大胆入宫，极言自成势大，皇上应自为计，怀宗叱令退去。

还不杀他。

诸内臣请将勋拘住，勋笑道：“有秦、晋二王为质，我若不返，二王亦必不免了。”

乃纵使复出。

勋语守阉王则尧、褚宪章道：“我辈富贵自在，何必担忧？”

穷此一念，何事不可为？当下缒城自去。

曹化淳一意献城，令守卒用空炮向外，虚发硝烟，尚挥手令贼退远，然后发炮。

就中只有内监王承恩，所守数堵，尚用铅弹实炮，击死贼众数千人。

兵部尚书张缙彦几次巡视，都被化淳阻住，转驰至宫门，意欲面奏情形，又为内待所阻。

内外俱是叛阉，怀宗安得不死？怀宗还是未悟，尚且手诏亲征，并召驸马都尉巩永固入内，令以家丁护太子南行。

也是迟了。

永固泣奏道：“亲臣不得藏甲，臣哪得有家丁。”

怀宗麾使退去。

再召王承恩入问，忽见承恩趋入道：“曹化淳已开彰义门迎贼入都了。”

怀宗大惊，急命承恩迅召阁臣。

承恩甫出，又有一阉入报道：“内城已陷，皇上宜速行！”

怀宗惊问道：“大营兵何在？李国桢何往？”

那人答道：“营兵已散，李国桢不知去向。”

说至“向”