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第六十回 陷江南洪氏定制 攻河北林酋挫威（第4页）

今也天心悔祸，汉道方隆，直扫北庭，痛饮黄龙之酒；雪仇南渡，并摧北伐之巢。”

由钱江拔为女状元。

秀清本不甚通文，统归钱江取录，只看中这女状元，才貌俱全，便叫她充东王府女簿书，日司文牍，夜共枕席。

女状元感恩图效，格外婉媚恭顺，太无廉耻。

秀清非常合意。

不料积宠生娇，批判牋牍，信口诋骂，屡言首事诸酋，狗矢满中，甚至秀清亦被她批得一文不值。

秀清愤怒起来，竟说她嗜吸黄烟，枷号女馆。

状元二字扫地了。

红颜女子，受了这般凌辱，免不得恹恹成病。

病中上书秀清。

内称：“素蒙厚恩，无以报称，代阅文书，自尽心力，缘欲夜遣睡魔，致干禁令，偶吸烟草，又荷不加死罪，原冀恩释有期，再图后效，讵意染病三旬，瘦骨柴立，似此奄奄待毙，想不能复睹慈颜，谨将某日承赐之金条脱一，金指圈二，随表纳还，藉申微意。”

秀清阅毕，又动了怜惜之意，忙令释放，并令闲散养疴，许她游行无禁。

原来长毛定制，除诸王丞相及大小官吏外，男归男馆，女归女馆，不得夹杂；就使本是夫妇，也不得同宿，违犯天条，双双斩首。

傅善祥得任意游行，乃是秀清特令，后来善祥竟不知去向，大索不得，颇称狡狯，可惜失身于贼。

这是后话。

且说林凤祥带领二十一军出滁州，据临淮关，进破凤阳，兵锋锐甚。

吉文元又由浦口攻亳州，与凤祥合军，北趋河南。

江北清营，亟令胜保分兵追蹑，那林、吉两人，率着悍党，兼程前进，好似狂风骤雨，片刻不停。

胜保未入河南，林、吉已陷归德，河南巡抚陆应榖，督兵出城，向归德防剿，谁料警报到来，长毛已由间道趋开封。

开封系河南省会，陆抚台安能不急？飞檄藩司沈兆云等，登陴固守。

沈兆云才接抚劄，整备守城，林凤祥前队，已扑到城下。

城中守兵，仓猝聚集，正在惊惶，亏得新任江宁将军托明阿，方督三镇兵过河南，乘便入援，与城兵内外夹击，足足战了两昼夜，才把长毛兵杀退。

林、吉小挫。

林凤祥因开封难下，直趋河北，分兵围郑州荥阳县，牵制南岸的清兵，自己却与吉文元潜收煤艇，夤夜渡河，进捣怀庆府城。

清廷已授直隶总督讷尔经额为钦差大臣，与尚书恩华，率精兵数千，驰赴河南。

到了怀庆，正与林、吉相遇，林凤祥方穴隧攻城，见援军已至，只得分兵抵截。

城中闻有援兵，知府以下，个个胆壮，格外奋力，坚守不懈。

凭他如何设法，总被城中堵住。

隔了数日，郑州荥阳的长毛，亦败窜过河，托明阿尾追而到。

李开芳谏林凤祥道：“顿兵城下，兵家所忌，我军不如转旆东趋，从大名进逼天津，攻心扼吭，方为上策。”

凤祥道：“怀庆扼黄河要害，怀庆不下，转向东行，倘若腹背受敌，如何是好？”

遂不听李开芳言，一面饬人至江宁乞援，一面竖栅为城，一面深沟高垒，为自固计。

两下相持复十日，胜保又到，开芳仍请变计，凤祥只是不从。

失计在此。